b000002179

— Своротил бы. — А ежели бы ночью конокрады наскакали, а ты бы их поймал... ведь изничтожил бы? — Изничтожил бы, — отвечал Лимподист, и в гл а ­ зах горела младенчес'ки-наивная самоуверенность. — Ну, а ежели бы медведь... Вот старики расска­ зывали, что к нам однажды медведь в деревню захо ­ дил... Все, говорят, попрятались, а он разломал хлев, съел козла, да и ушел... Ты бы не дал? — Ни в жизнь!.. Я бы на него с рогатиной... — Ну, а домового ты боишься? — Нету. Я однова на него ходил. Матка говорит мне: Лимподист, у нас на чердаке домовик возится... Ладно, говорю, и пошел его искать. — Ну? — Так и не ущупал... Ежели бы ущупал, я бы... — И т. д. И вдруг отец с матерью женили Лимподиста «по росту», как объясняли они сельскому батюшке, который, посмотрев на Лимподиста, не стал д аж е и в . метриках справляться; женили на тридцатилетней вдове, с м а­ леньким сынишкой. Лимподист неожиданно стал «му­ жиком», а сверстники прозвали его «алениным мужем». Филаретка и Петр прониклись еще большим почтением к Лимподисту. «Ты уж теперь хозяин! — говорили они. — Ты уж скоро с нами и водиться не станешь!» Но «аленин муж» посмотрел на дело очень легкомыслен­ но. Вместо радостей любви, получив в лице жены своей только новую прибавку к опеке над собой отца и ма­ тери, Лимподист совсем отбился от дома и, едва только улучал минутку от заданной ему отцом или женой р а ­ боты, убегал к своим сверстникам. Такое легкомыслен­ ное поведение «хозяина» вызвало негодование его опе­ кунов. В общем совете решили они итти «пожалиться» к старшине и просить его «научить малого хозяйству». Старшина был старик добрый, но строгий и «поучить любил. Велел он привести к себе Лимподиста. Лимпо­ дист убеж ал в лес. Наконец его поймали сотские и по­ вели. Все его товарищи повалили гурьбой смотреть, как будут учить Лимподиста. Были тут и Филаретка, и Петр. И тот, и другой с большим волнением ожидали, как-то поведет себя неустрашимый Лимподист. Доородушный старик старшина взял при всем чест- 300