b000002178

ным. Это однообразие и какая-то жуткость «общест­ венного интереса» просто подавляли собой. Как-никак, все виденные мною личности, за исключением старика Полянкина, были, что называется, уже «тронутые реф- лексией», слишком с определившимися взглядами на сложные житейские отношения,—взглядами, кроме того, в значительной степени уже невольно заимство­ ванными из другой среды. Ножовкин еще мальчиком был отдан в Москву и воротился к себе домой только после смерти отца; он был хотя и самоучка, но не толь­ ко грамотеи, а по-своему и образован, благодаря своим московский знакомствам. Сам Струков в течение своей долгой карьеры народного ходока так часто вступал в сношения с людьми другой среды, и притом так упорно, настойчиво вращался в исключительной сфере юридических вопросов, что все это, конечно, наложи­ ло на него сильно свою печать. Притом все это были личности исключительные, более или менее, так ска­ зать, «умственные аристократы». Мне хотелось уйти куда-нибудь от всех этих напряженных вопросов к самым простым, обыкновенным людям, обыкновенным житейским отношениям, тем более что «умная» беседа умных людей только поставила для меня целую бездну удручающих вопросов, которую, однако, ни я, ни они не могли разъяснить удовлетворительным образом или, по крайней мере, прийти на их счет к соглаше- нию: все они были, несомненно, правы и в то же время у каждого из них чего-то не хватало. Я выбрал наконец удобную минутку, чтобы ускользнуть от своих спутников, этих «вечных спорщи- ков» и вечно же, однако, неразлучных. Я спустился с крутизны береговой горы к реке и здесь сел на одном из бесчисленных плотов, тянувшихся вдоль берега. Здесь, в виду игравшей яркими солнечными лучами спокойной реки, я почувствовал, как меня что-то сразу высвободило из какой-то узкой, удручающей клетки на простор, где так свободно стало дышаться. На пло- тах там и здесь стояли и сидели девочки и мальчики различные возрастов, все с величайшим удовольствием и вниманием занятые рыбной ловлей. Я подсел к одной такой группе из троих подрост-