b000002178

бедимой силой... Он видел, как огоньки становились все реже и реже, как они пропадали один за другим... Вот их осталось не больше пяти, мигавших вдали одни от другого, в разных направлениях. Один такой огонек шел прямо на него и, чуть не столкнувшись с ним, вдруг быстро и в испуге побежал в сторону. Он мог только заметать, что это был фабричный мальчик — рабочий, с деревянным фонарем в одной руке и с шапкой с набранным картофелем —в другой... Худож­ ник шел дальше на один огонек, горевший все время неподвижно, на одном месте. Вот он наконец подошел к нему. Еще издали ветер донес до него острый свежий запах дыма. То была разложена в борозде теплина, в которой виднелась кучка уже обуглившегося картофеля. Теплинка мед­ ленно потухала, потому что два мальчика, бывшие около нее, спали прямо на земле; один был в старень­ ком рваном полушубке, другой в шугайчике. Мальчик в полушубке лежал прямо на груди, а мальчик в куца- вейке заснул, облокотившись на его спину. Измятый, свалившийся с чьей-то головы, с изорванным козырь- ком картуз валялся тут же... Мальчик в казакине, должно быть, услыхав шелест шагов, проснулся было, взглянул через полуоткрытые веки на теплину и, уро- нив голову на грудь, заснул опять... Холодный осенний ветер рвал его беловатые волосы, срывал шляпу с головы художника, пробирался холодной струей под пальто и раздувал потрескивавшую теплинку. Вдали виднелись черный столб высокой фабричной трубы с красный снопом пламени, как-то зловеще-ярко горев- шим во тьме, освещенные ряды фабричных окон и весело лившийся свет из окон хозяйского дома. С тех пор художника уже не видали ни в Р., ни в доме, где была его картина, которую на другой же день купец завесил покрывалом. Через год после того рас- сказывали в Петербурге, в кружках художников, о странном случае внезапною падения таланта, пода­ вавшею большие надежды, и приводили в пример художника N. который, после удачного дебюта, уже не мог написать и докончить ни одной картины. Он пере­ бивался с семьей тем, что успевал зарабатывать рисо- ванием дешевых портретов да иллюминовкой фотогра-