b000002178

Был уже довольно поздний вечер, когда я подходил к Суровке. Я, впрочем, нарочно рассчитал прийти к то­ му времени, когда мои «келейницы», управившись с дневной работой, должны были отдыхать дома. Су- ровка —большое некогда барское сельцо —растяну­ лась на целую версту вдоль бойкой «столбовой» доро­ ги, на берегу довольно большой реки, среди заливных лугов с одной стороны и большого леса —с другой. Несмотря, впрочем, на такое приволье, Суровка была замечательно бедна. Большинство изб в ней или окон­ чательно развалились, или пустуют с провалившимися крышами, разбитыми окнами и голоторчащими вблизи столбами, остовами деревенских служб, или же так ма­ лы, дряхлы и неприглядны, что тяжело было смотреть на эту «голь вопиющую»; в особенности поразителен был контраст между ними и несколькими новыми де­ ревянными и каменными домами, крытыми железом, с резьбой в русском стиле, с вычурными флюгерами на дымовых и водосточных трубах. А между тем и эти малые, хилые, неприглядные избы, крытые соломой, и эти если не дубовые, то все же довольно плотные те­ рема, как-то нахально мозолившие глаза своей узор­ чатой пестротой, охраняли под своим кровом ту же крестьянскую «душу», принадлежали тем же суровец- ким крестьянам, прадеды которых некогда «собща осели» на этом привольном месте, а дети их и сами они принадлежат одному «обчеству», хранят, по край­ ней мере формально, традиции пресловутой сельской общины, оставленные им теми же «собща осевшими» здесь прадедами-колонизаторами, расчищавшими пер­ вобытную почву и строившими одинаково однообраз­ ную избу «для всех вопче»... Красный шар заходящего солнца, словно разрезан- ныи на две половины узкой облачной полосой у гори­ зонта, медленно катился к лесу. Деревенская улица ыла еще шумна. Кое-где запоздавшие бабы загоняли потерявшихся овец и коров. Больше всего были ожив- лены крестьянские ребятишки, рыскавшие по улице верхами на лошадях, сбивая их в «ночное». Кучки ма- лых девчат стояли на дороге и завистливо смотрели на гарцевавших братишек, в тайном томлении от ожида- ния, когда они отзовутся на их просьбы и, посадив