b000002178

Глава четвертая ИСТОРИЯ ПОКАЯНИЯ Двадцать два года тому назад, на том месте, где стоял полубарский выселок, был лес, а позади этого леса, в расстоянии полуторы версты, стоял небольшой помещичий дом, довольно ветхий, весь заросший кру- гом старый, запущенный садом, сзади которого лепи- лись убогие избы небольшой господской деревеньки. Лет пять, как уже этот барский дом был наглухо за- перт, после смерти стариков, барина и барыни, умер- ших скоро один за другим и оставивших свою не- большую усадьбочку наследнику —сыну, дравшемуся в то время на Малаховом кургане. В ожидании приез- да «молодого» барина старый дом оберегала семья дряхлого дворецкого, поселившаяся в людской. Вся эта стража состояла из старика отца —дворецкого, старухи матери —бывшей барской ключницы, моло- дой их восемнадцатилетней дочери, Паши, юного пле- мянника старика, сироты Кузи, да штук пяти старых псов, с которыми Кузя ходил на охоту. Мирно управ- ляя старый дворецкий имением молодого наследника и, верный слову, данному старику барину, честно блюл интересы барского имения. Кончилась воина, приехал наследник, оказавшийся зрелым мужчиной, закопчен- ным пороховым дымом и закаленным жизнью, как ка- жется, прожитой не без треволнений. Барин поселился в уединении старого дома и занялся охотой, кое-что почитывая по временам да балагуря по вечерам с се- мейством своего крепостного. Он ничего не изменил в исконном обычном тече- нии жизни в его поместье, разве только сократил кое- какие излишние повинности, установленные еще бог знает когда, вроде доставления на барский двор гри- бов и ягод. Он, казалось, не тосковал, был весел, вы- пивал со старый дворецким, навещал кое-кого из со- седних помещиков и любезничая с своей крепостнои де- вушкой Пашей. Как и следовало ожидать, эти любез- ности разыгрались в очень обыкновенную историю и могли бы кончиться тоже очень обыкновенно, если б молодой барин не был, во-первых, отчасти «тронут