b000002178

тройкой черных лошадей, две из которых были уже очень стары. Старый, угрюмый, с огромною седою бо- родой кучер похаживал вокруг них, изредка медленно и обстоятельно запуская в нос понюшки табаку, по- правляя сбрую и вытирая полами ветхого кафтана старческие ноги своих господских воспитанниц с по- белевшими губами и проседью на гривах. Другой эки- паж представляk собой легкую крестьянскую пле- тушку на тонких жердях, заложенную в одну лошадь, сытую, молодую, с широким глянцевитым крупом, густой и длинной гривой, в наборной, широкой и мас- сивной сбруе, с расписною дугой. К ней то подбегала со двора какая-то юркая, неугомонная чуйка с чрезвы- чайно хлопотливым, сосредоточенным маленьким ли- цом, как говорят, «в кулачок», с торчащею на под- бородке клиновидною бородой и маленькими, быстро бегавшими «мышиными» глазками, то опять убегала внутрь двора, в «барскую приемную». Вдали палисадника виднелась простая крестьян- ская телега с распростертыми по земле оглоблями; около нее ходила, помахивая хвостом, рабочая крестьянская лошадь, привязанная на всю длину вож- жой, и подбирала придорожную траву. Первый из экипажей, с заматерелым кучером и поседевшими лошадьми, принадлежал «Дикому ба- рину», долго с честью и славою бившемуся за излюб- ленные «культурные начала», пока не удалился «в пустыню», как наилучший представитель их, и, обросши бородой, окутавшись в теплый шлафрок, не заперся наедине с самим с собой, с своею любовницей и единственной старой собакой в глухом кабинете своей разрушающейся усадьбы. Таков этот «Дикий барин», как прозвали его единогласно и окрестные крестьяне, и помещики, и начальство. Мрачный, кап- ризный, нервный, ходит он по своей добровольной темнице, скрипя половицами, глотая без наслаждения и внимания старое бургонское из последних бутылок, оставшихся от былых времен. Он приходился крест- ным отцом Лизавете Николаевне (жене Петра Петро- вича) и сегодня в другой раз изменил своему затвор- ничеству —приехал навестить ее, верный слову, дан- ному при смерти ее отцу: заменить ей его и передать