b000002160

ПАРТИЗАНСКИЙ РУЧЕЙ Б оль в ноге точила не впервой, а после того как повалился у колодца во дворе и слёг, просто не давала покоя. Он сбрасывал с себя одеяло, тянул­ ся рукой к пылающему очагу её - где-то повыше колена, но та не унималась - резко, обжигающе ветвилась по всему телу. Наконец он изнемог и впал в забытьё. И боль отпустила. Он почувствовал нечеловеческую лёгкость, впору было лететь, и он воспарил без усилий. Облака с неровными закраинами напоминали мрамор. А в сером мраморе проступала рябь, по-облачному подвижная. Он точно, как птица, опустился в мраморный ряд, где подле каждой плиты высился крепкий деревянный крест с расшитым ярко-красной гладью рушником. Он знал, помнил это место в Белоруссии, у посёлка Коханово, хотя в то время здесь ещё не было погоста - партизан хоронили на опушке леса. А лет двадцать тому назад приезжал сюда с сыном. Вот и он, Женька, только не нынешний, немного раздобревший, с холодной сединой, медленным, но цепким взглядом, а ещё молодой, с малиново-румяным лицом, молодцеватыми усами. Как и тогда, разливает водку по выставленным на кладбищенскую скамейку пластмас­ совым стаканчикам, тут же нарезает ломтиками чёрный хлеб. Анатолий Макарович сам ставит к каждому надгробию по поминальному стаканчи­ ку, покрытому чёрным мякишем. Но сейчас на одну могилку почему-то не хватает. Женька пожимает плечами: всё было как надо —четырнадцать, он считать за двадцать лет не разучился. Анатолий Макарович вглядывается в последнюю плиту. Она такая же, как другие, только совсем чистая, без надписи. Он догадывается, в чём дело, но, жалея сына, не подаёт вида. И тот, тоже не промах, смотрит, как ни в чём не бывало, подаёт ему стаканчик, поднимает свой: «Помянем, отец, твоих боевых друзей...» 2 Женька вышел на крыльцо. Деревья поодаль стояли не шелохнувшись, как солдаты в строю. С забагряневших «мундиров», слегка раскачиваясь’ словно бы вальсируя, опускались лёгкие листья. Воздух был прохладен и упоительно чист. Женька, кажется, никогда раньше не ощущал этого стран­ ного и сильного желания - просто дышать. С устремлённым в небесное бездонье взглядом, он не заметил, как у калитки притормозил свой велоси- 78