b000002159

Птицы вытянутыми клювами разматывали клубки трелей, золоче- ные лучи тонкими шпагами звенели в пляшущей над головой листве, подхватывали на лету быстрый детский взор, и тот с внезапной дрожью разбивался о бесконечность. В сияющих солнечных осколках различал- ся планшет, уютно колотящийся на боку у отца, само его худощавое лицо в круглых очках, с которого до бледности, до белизны стирались неве- домые заботы. Мальчик теперь был словно бы предоставлен самому себе, то и дело соступал с тропы, зорко высматривая и ломая по хрупающей ножке прекрасные грибы: оранжевоголовые подосиновики, подберезо- вики, похожие сверху, со шляпки, на запеченные булочки, а то и по-цар- ски осанистые белые. Но стоило ему отступить чуть поглубже в лес, как скоро натягивался некий прозрачный канат, и он, хотя и не чувствовал страха, все же едва не стремглав бежал назад. Часто его уже ждал лес- ной подарок: отец с ладоней подавал ему кучку грибов. И он, благодар- но принимая, любовался ими и невольно, по одному ему ведомым при- знакам, запоминал каждый: он не знал, в чем заключались их особая красота и прелесть, но, несомненно, они были лучше, превосходней его личной добычи. Поблизости он ходил без лукошка, собирал грибы в фуражку, из ко- торой потом до хмурой осени не выветривался их милый запах. Когда добирались до делянки, помеченной оструганным островер- хим столбиком с указанием номера квартала, отец углублялся в интересу- ющий его участок и как-то быстро терялся из вида. Куралев оставался подле мальчика, что-то рассказывал своим шелестящим голосом, масте- рил из свежего липового прута свисток да вглядывался в поглотившую отца мальчика рябящую зелень, расшитую золотистой пряжей вянущих к полудню лучей. Аккуратный, с выправкой старого солдата, Куралев был хорошим лесником, у отца не возникало никаких нареканий, и обычно он воз- вращался довольный. Дотошные деловые разговоры текли в мягких тонах, и, если все же надо было что-то предпринять, отец говорил так: хорошо бы, мол, сделать то-то. На час-два отец в лес не ездил. Осмотры, пометки в планшете или просто пристальным взглядом на притянутом ладонью ростке, какой-яи- будь смолистой веточке-свече длились почти до вечера, когда начинали крепко досаждать слепни, эти крохотые крылатые аллигаторы, вгрызаю- щиеся в кожу по самым нежным местам. Поглощенный ранней грибной страстью, близостью отца, он жертвенно сносил притязания летающей твари. Но наконец отец говорил, что на сегодня, мол, всё, машинально поправлял очки - два тонких колечка с голубым мерцающим в них светом - и уже ни на шаг, до самой избы лесника, не отпускал его от себя. 97