b000002159

го тока, и только тогда он заметил почти повалившийся столб электропе- редачи. Провода висели на уровне лица, и так легко было бы приподнять руку, прикоснуться. В раздумье двинулся он в единственный обход опас- ного места - в ту самую сторону... Через неделю, приехав снова, он решил пойти, как Бог на душу поло- жит, и довольно скоро на красивой опушке, только что срезав пяток креп- ких челышей, ощутил вдруг странное легчайшее прикосновение, припод- нял голову, и маленькие капельки сплошь покрыли его лицо. Он радостно подставлял его и глядел в синее, чистейшее небо, по которому не двига- лось ни одно, даже крохотное, облачко, какое можно было бы принять за «виновника» сладкого небесного окрапления. Эта льющаяся с неба бла- годать, это счастье длились с минуту и оставили ощущение чего-то пре- красного, почти невозможного. Каково же было его разочарование, когда вскоре он повстречал гриб- ника с клочковатой бледно-фиолетовой щетиной на впалых щеках. Сумка образца свалки, старательно прикрытая ведерной крышкой, служила ему коробом. Грибник, по всей вероятности, честно промышляющий бомж, глянул вскользь, будто на собственное отражение в пыльном стекле, и, хрипло ворча по случаю неудачного похода, пристроился сбоку. Так, вме- сте, вышлн из елок прямо на легшую золотистым крестом поляну и толь- ко огляделись, как на конце лесного «креста» возникла женщина - без лукошка и вообще без малейшей ноши и начала столь быстро и плавно приближаться, словно не ступала, а неслась стремительным течением зе- леных вод. Несмотря на легкую походку, с молодостью она явно прости- лась давным-давно, сильно раздалась в бедрах и оплыла по груди. Но го- лос, как и походка, не сообразовывался с ее возрастом - был певуч и ис- крист. Нынче-то, мол, грибы днем с огнем надо искать - почти из-под земли выбирают, - объяснила пожаловавшемуся бомжу-грибнику. Да сколько здесь раньше собирали! - вспомнил тот, и столько пылкой, почти детскои мечтательности выдал его возглас, что женщина засмеялась, и Рот ее ярко, землянично заалел над заострившимся подбородком-маков- кой: ах, мало ли что тут было раньше! Бомж даже крякнул, поправил на спине экзотический короб и полез в елки. А сама женщина уже удалялась в глубь леса. Он глядел ей вслед, как она ловко ступала по неприметной, тут же пропадающей за ветвями тропе, и, пока женщина еще не исчезла совсем, крикнул глухим, почти не слушающимся его голосом: «Куда же я вышел?» Она - словно того и ждала - моментально повернулась: «На двадцать вто- Рои, моя радость!» И такой прелестной памятной свежестью обдало его, будто добрая сильная птица пролетела прямо над головой и громко про- шептала голосом взрослой девочки. Он весь вздрогнул и одним духом 102