b000002145

Он уже повернулся, чтобы идти к машине, но Елена, выпростав руки из-под черной накидки, незаметно тронула его за рукав и пока­ зала взглядом на Никиту. - Малыш... - с тревогой сказал Никита Ильич. - Никита! Тот и сам чувствовал, что с ним творится что-то неладное. Это было его первое свидание со смертью, и ее немотная тишина потряс­ ла его. Множество мелочей и посторонних мыслей осаждали его, и ему было стыдно за то, что он никак не мог сосредоточиться сейчас на главном - на смерти матери, - но в то же время глубоко в его со- знании холодной давящей глыбой залег ужас перед случившимся, и что-то беззвучно выло в нем от этого ужаса. Когда отец окликнул его, он почувствовал, что этот вой вот-вот прорвется наружу. Судорожно вскидывая плечами, он бросился в чащу одичавших кустов, сел на первую попавшуюся лавочку и, об- хватив себя крест-накрест руками, раскачиваясь из стороны в сторо­ ну, стонал и всхлипывал, а мысли опять беспорядочно роились в его воспаленной голове. Думал он о том, как чиста и нежна зелень берез, лопотавших над ним своей новозданной листвой, и тут же вспоми­ ная серые волосы матери, разметанные по подушке, истончившийся профиль ее лица в гробу; чувствовал мягкое прикосновение ветра и спрашивал, зачем же так нежно лопочут березы, зачем так ласка- ет ветер, если исчезнут все - и старик, и Елена, и он сам, как исчезла мать, малой каплей влившись в безбрежный океан смерти, как все люди, чью жизнь в итоге венчают лишь вот эти запущенные холми­ ки могил! К его сознанию, наконец, пробился отдаленный клаксон машины, давно уже звучавший у него в ушах. Он встал и побрел на этот звук. Все трое - и отец, и Елена, и Коля - с тревогой смотрели на него. У Елены в глазах стояли слезы и сра­ зу же струйками побежали по щекам, когда Никита приблизился к машине. Никита Ильич обнял его одной рукой и похлопал ладонью по плечу. - Ну, каково, малыш? - Скверно, старик, - сказал Никита.