b000002145

НАБЕРЕЖНАЯ Д о начала третьего акта Н и ки т а Ильич решил прогуляться по на- бережной , чтобы не сидеть в тесном , п р о кур енн ом кабинете Кущука и не пить к он ь як с толстым актером. Уже смеркалось; в листве тополей и в язов заж глись фон ари днев- ного света, от которого листва приобрела неестественный фиолето- вый оттенок; вни зу тинисто пахло водой. Ни ки т а Ильич спустился по д еревянной лесенке к чугунному парапету, опираясь на него, и вдруг криво усмехнулся, вспомнив, что именно н а этом месте («Нет, чуть правее, вон там») впервые встретился с Людмилой. Н а сложны х и зап у т анны х п утях его п о сл ево енн ой ж и зн и п ро - и зош ла эта встреча. Она была случаем - иначе и не назовешь встре- чу двух людей на набережной , когда, опершись о парапет, они молча см отрят на воду. Н и ки т а Ильич, подн яв в о р о тн и к армейской , уже приходивш ей в ветхость шинельки, смотрел тогда на длинные, как иглы, о тр аж ения скупых октябрьских звезд в подрагивающей мелкой волной воде и улыбался своим мы слям ирони ч е ски и глубокомыс- ленно: вот она, дескать, жизнь. В армию он ушел со школьной ска- мьи, вернулся за год до окончания войны инв алидом третьей груп- пы и нашел дверь своей комнаты , опечатанной сургучом с мочалкой вместо в ер евоч ки (мать схоронили без него, отец погиб на фронте). Ничего тогда Н и ки т а Ильич делать не умел и впервые должен был задуматься о хлебе насущном . В военкомате ему предложили р аб о ту в осоавиахиме, доброволь- ном сп ортивном обществе, в общ ежитии ремесленного училища, но он, полный грандио зных планов, св я занны х с живопи сью и литера- турой , отклонил все предложения. Барахольный рынок тех лет мог поглотить любую тряпку, любой изнош енный башмак; Никита Ильич через посредничество оборотистой старухи соседки спустил все, что считал лиш ним в комнате, превратил ее в «мастерскую» и с нетерпе- ливым усердием занялся живописью . По в торникам и пятниц ам он ходил в самодеятельную студию при заводском клубе, где собирались художники, ри совали с гипсовых масок, с ж и в о й и мертвой натуры , вые зж али на этюды в лес, к реке.