b000002144

кой, одевается в затасканную солдатскую одежку, любит по­ рассказать, как воевал в Польше, Австрии, Маньчжурии, и мо­ жет ввернуть при этом несколько слов не только по-немец­ ки, но и по-китайски. Да и разве докопаешься до первород­ ного смысла этих деревенских прозвищ - Мотыль, Большак, Рында, Треухий, Жбанок, - если приставали они клюдям боль­ шей частью случайно, из-за одного их слова, поступка или совсем маловажной черты характера ? В семье Кандыбин сам восьмой. В детях он считает себя неудачником, потому что жена его Ульяна упорно рожает только дочерей, а единственный мальчик Митя вырос слабо­ умным. Его присутствие на кордоне почти не заметно. Он любит смотреть, как играют младшие сестры, но сам никогда не играет с ними, и если начинается шумная возня, наблюда­ ет со стороны, восторженно хлопает в ладоши, кричит, сме­ ется, прыгает, и глаза его вспыхивают радостью. Он был бы очень красив - золотоволосый, с огромными серыми глаза­ ми, - если бы не блуждающая улыбка идиота, открывающая кусочки гнилых зубов. Как веселая, ласковая собачка, он всю­ духодит за старшей сестрой Аней, и стоит сказать, что жених скоро возьмет Аню, начинает плакать и картаво выкрикивать: - Камнем зениха! Камнем зениха! Этим пользуются, чтобы поддразнить Митю, младшие се­ стры. Заслышав гул дровяной машины, они кричат, что едет жених, и Митя с воплем мчится к дороге, останавливается как вкопанный у обочины и встречает машину вопросительно­ пугливым взглядом. Но не только с целью поддразнитьМитюговорится на кор­ доне о женихе. С ним Кандыбин и Ульяна связывают свои на­ дежды на благоденствие, которое должно наступить для се­ мьи, когда все дочери повырастут и повыходят замуж - Скоро ли вас зятья разберут, лешачих окаянных! - кри­ чит на них Кандыбин. И все-таки, как ни трудно ему пестовать свою ораву, все дети сыты, одеты, обуты и учатся, кому пришел срок, в бли­ жайшем селе, живя там на постое с осени до весны. Летом вся семья, точно пчелиный рой, пребывает в какой- то жизнерадостной трудовой суете. Дочери собирают ягоду, грибы. Ульяна ходит за скотиной. Кандыбин объезжает лес, ловит в озере рыбу, косит траву. Но мшистые леса почти не дают сена, на тощем песчанике вокруг кордона родится толь­ ко картошка, а я слышал однажды, какКандыбин говорил Уль­ яне: 59