b000002144

и обращение к его спутникам: «Нучто ж поделаешь? Конечно, печально, но смерть есть смерть. Аживым - живое». Он уже повернулся, чтобы идти к машине, но Елена, вып­ ростав руку из-под черной накидки, незаметно тронула его за рукав и показала взглядом на Никиту. - Малыш... - с тревогой сказал Никита Ильич. - Никита! Тот и сам чувствовал, что с ним творится что-то неладное. Это было его первое свидание со смертью, и ее немотная ти­ шина потрясла его. Множество мелочей и посторонних мыс­ лей осаждали его, и ему было стыдно за то, что он никак не мог сосредоточиться сейчас на главном - на смерти матери, - но в то же время глубоко в его сознании холодной давящей глыбой залег ужас перед случившимся, и что-то беззвучно выло в нем от этого ужаса. Когда отец окликнул его, он почувствовал, что этот вой вот-вот прорвется наружу. Судорожно вскидывая плечами, он бросился в чащу одичавших кустов, сел на первую попавшу­ юся лавочку и, обхватив себя крест-накрест руками, раскачи­ ваясь из стороны в сторону, стонал и всхлипывал, а мысли опять беспорядочно роились в его воспаленной голове. Ду­ мал он о том, как чиста и нежна зелень берез, лопотавших над ним своей новозданной листвой, и тут же вспоминал серые волосы матери, разметанные по подушке, истончившийся профиль ее лица в гробу; чувствовал мягкое прикосновение ветра и спрашивал, зачем же так нежно лопочут березы, за­ чем так ласкает ветер, если исчезнут все - и старик, и Елена, и он сам, как исчезла его мать, малой каплей влившись в без­ брежный океан смерти, как все люди, чью жизнь в итоге вен­ чают лишь вот эти запущенные холмики могил! К его сознанию наконец пробился отдаленный клаксон машины, давно уже звучавший у него в ушах. Он встал и по­ брел на этот звук Все трое - и отец, и Елена, и Коля — с трево­ гой смотрели на него. УЕлены в глазах стояли слезы и сразу же струйками побежали по щекам, когда Никита приблизил­ ся к машине. Никита Ильич обнял его одной рукой и похло­ пал ладонью по плечу. - Ну, каково, малыш? - Скверно, старик, - сказал Никита. ЗАПИСКАНАБУМАГЕВКЛЕТОЧКУ - Ты что, хлопчик, какой невеселый сегодня? - спросила кондукторша Лина, когда Никита брал у нее билет. 337 22