b000002144

дни, уже, очевидно, не имело смысла больше оберегать, Ни­ кита понял все. - Найди Ивана и отведи его к Елене Борисовне, - шепнул ему Никита Ильич. Но Никита не двинулся с места. Он хотел ответить, что уже сделал это, но тугой спазм до боли сжал ему горло, и он не смог выговорить ни слова. Врач, медленно свернув фонендоскоп, положил его в ши­ рокий карман халата. - Будь сильным, дорогой, - тихо сказал он, отводя Никиту Ильича в дальний угол комнаты - Это дело одного или не­ скольких часов. Сколько выдержит сердце. КЛАДБИЩЕНСКИЕ БЕРЕЗЫ Когда ушли, смотав веревки и отскоблив лопаты, подвы­ пившие могильщики, у засыпанной могилы остались четве­ ро - Никита Ильич, Никита, Елена Константиновна и редак­ ционный шофер Коля. Коля поигрывал ключами на цепочке и пялил глаза на Еле­ нины ноги, особенно броско выделявшиеся в сочетании чу­ лок телесного цвета с черным платьем. Вид у Коли был разу­ далый: кепочка на левую бровь, кожаная куртка с косыми кар­ манами на молниях, узкие брюки, остроносые ботинки и, глав­ ное, взгляд с особым надменно-властным прищуром - все, одним словом, было рассчитано на то, чтобы привлекать вни­ мание девушек и уязвлять их сердца. Этот как будто бы отстра­ няющий взгляд производил на деле совершенно обратное действие. Придерживая одной рукой баранку, высунувшись из бокового окна машины почти по пояс, Коля встречал и про­ вожал им какую-нибудь стройную фигурку, попавшуюся на дороге, и она вся вытягивалась, замирала, словно хрупкий молодой тополек Никита Ильич стоял, как в почетном карауле, вытянув руки по швам и глядя прямо перед собой. Складки от ноздрей к уг­ лам рта залегли у него еще глубже. Он повидал в свое время много смертей на фронте, сам бывал на волосок от нее, успел к зрелым годам, философствуя на досуге, принять ее диалек­ тическую необходимость и теперь не чувствовал перед ней ни ужаса, ни отчаяния, а лишь меланхолическую грусть и до­ саду: мало, дескать, живут на этом свете человеки. - Земля пухом, - сказал он, чтобы разрядить тягостное над­ могильное молчание, и в этих словах как бы содержалось еще 336