b000002144

Российский мещанин ушел в подполье. Он лишен опоры - собственности и государства, охраняющего ее, - он затаил­ ся, но гниленькая мораль его еще заражает воздух. У него, бррат, еще есть сила. Медленная гнусная сила болота, кото­ рое, только недогляди, затянет возделанную пашню. Будем противостоять этой силе! Елка даже голову откинула, глядя вдаль перед собой, - эти слова возвышали ее, настраивали торжественно, даже суро­ во, как гимн. Доктор умолк, сел на сверток каната, дыша взволнованно, часто, так, что отлетали усы. Потом постепенно успокоился и, глядя на удалявшуюся церковку, думал о старине, о воин­ ственном князе Федоре Пестром, заложившем ее на крутом берегу, и, как обычно, старался зримо представить его себе. Вот он - рябой, с колючими глазами, скуластый, в шапке из куницы, пойманной за рекой, - едет на гнедом коне впереди дружины. Внехоженомлесище скрыласьдружина, и вдруг... Чу! Где-то за лесным утром гикнули, завизжали всадники, заржа­ ли татарские кони, и полетели через городские стены огнен­ ные стрелы. Гонец - бражник и озорник Еропка - ужом про­ полз по оврагу: «Воротись, князь!..» А над городом уже воет пожар, клубится на ветру черно-красный дым. Уже идут, спо­ тыкаясь об острые камни, босые, полонянки, - «Воротись, дружина!» - и среди них девушка с разметанной по плечам ру­ сой косой печально смотрит синими глазами Василисы Пре­ красной... Долго смотрит на него милыми глазами Елки По- ловодовой... - Жизнь! - сказал доктор. - Л-люблю! Акогда Елка просыпается рано утром, его уже нет на кате­ ре. Она идет босая, поджимая пальцы, по вымытой, еще сы­ рой и прохладной палубе; матрос, зачерпнув воды ведром на веревке, дает ей умыться; и это обыкновенное утро с золоти­ стыми облачками на востоке, с криком чаек над рекой, с ма­ леньким черным жучком, пробирающимся куда-то по спаса­ тельному кругу, исполнено для нее величайшего смысла, по­ тому что сегодня она, как это говорится, начинает новую жизнь. И сама река уже не та. Она приняла в себя, как много дру­ гих рек, и Елкину речку, - в ней нет ни капризных излук, ни мелководных тинистых стариц, ни спокойных заводей с бе­ лыми лилиями ижелтыми кувшинками, ни плакучих ив, скло­ ненных над водой. Бутылочно-зеленая вода с радужными раз­ водами нефти монолитной массой стремится вниз. Катерок 208