b000002142

П РО П А С Т Ь Поезд пришел на станцию Чигры в сумерках. Участковый финансовый инспектор Лабѵтин, зная по опыту, что подводу легче всего найти возле закусочной, не мешкая, направился туда. К вечеру стало подмораживать — грязь на дорогах загустела, лужи подернулись морщинистым ледком, а на карнизах кое-где д аж е выгнало хилую сосульку. Но тем не менее здесь, за городом, весна была особенно ощутима. И д аже облупленный вокзальчик с деревян- ной платформой и деревянным пакгаузом был тоже как- то особо, по-весеннему, грязен, замусорен и темен от сырости. В вагоне у Лабутина озябли ноги. Ему хотелось ра- зуться ів сухом теплом месте, и, думая теперь о пред- стоящем пути по бездорожью, он невесело пробормотал: — Жизнь... Ему шел тридцать седьмой год. Девять лет назад, вер- нувшись с войны, он начал работать участковым инспек- тором в райфинотделе и с тех пор все ездил по колхозам. Там уже привыкли к нему и, завидев издали долговязую фигуру в короткой зеленой шинели, говорили: — Вон Иван Василич идет. Сам он сначала думал, что останется на этой работе недолго. Но потом, когда вызнал, кто в деревнях порт- няжничает, валяет валенки, режет ложки, набивает кад- ки и научился мало-помалу извлекать нз своей долж- ности^кое-какие выгоды, то решил, что лучше работы и не найти. И если роптал теперь на свою кочевую жизнь,