b000002139

метно, что тут долго хозяйничала женщина: на окнах висели сборчатые занавесочки, диван был под полотня­ ным чехлом, в прозеленевшем стакане еще сохранились ослизлые, почерневшие одуванчики, и вообще кабинет имел какой-то полудомашний вид, какой может придать любому помещению только женщина. Табачный шум и чад совещаний не шли к этому кабинету. Здесь было приятно сидеть одному и думать. Раньше Горчаков не замечал этой особенности кабинета Ганиной, но теперь, когда сам стал в ее колхозе председателем, он вдруг с удивлением обнаружил, как хорошо и спокойно ему работается здесь, и ничего не захотел менять. — А что, Мария Игнатьевна тоже верхом по бригадам ездила? — спросил Горчаков конюха. — В распутицу всегда верхом, — ответил конюх, тыча зачем-то меринка большим пальцем под брюхо, отчего тот судорожно вздрагивал всей кожей. — Такое уж у нас ме­ сто гиблое, что как покапает дождик, так мы по пупок в воде стоим. Горчаков тронул меринка и шагом выехал за конюшни в поле. Однообразно ложилась лошади под ноги рыжая суглинистая дорога. По сторонам из тумана изредка вы­ ступали ветлы да щетинилась по обочинам прошлогодняя полынь. Оттого, что туман закрывал даль, путь казался нескончаемо долгим, и Горчаков то и дело нетерпеливо дергал повод. Меринок, должно быть, привык носить лег­ кую и сухонькую Марию Игнатьевну — грузность Горча­ кова и постоянное дерганье нервировали его, и он шел как- то боком, обиженно косясь на седока влажным карим глазом. Может быть, Ганина разговаривала с ним, трясясь в седле по валким колхозным дорогам? Может быть, при­ кармливала сахаром? Может быть, совсем по-другому смот­ рел на нее этот глаз? Холодная струйка побежала за воротник Горчакова, он вздрогнул и слегка хлестнул меринка по крупу. Тот вяло сделал несколько шагов рысью. Странно, подумал Горчаков, какие случайности направ­ ляют иногда человеческую жизнь. Вот не заболей Ганина, не накатай тогда колхозники в райком просьбу направить к ним председателем третьего секретаря Горчакова, и он, Горчаков, не ехал бы сейчас на этом рыжем угрюмом ме­ 242