b000002139

скажу, не девки, — обратился он к Груздеву, — а стенная газета «Крокодил». — А можно узнать, что вы про наш колхоз напише­ те? — немножко жеманясь, спросила девушка с подвеска­ ми, и они так засверкали в ее ушах, словно тоже смеялись над Груздевым. — Нет, — угрюмо ответил он. — Это редакционная тайна. — Знаем мы эту вашу тайну, — усмехнулась некраси­ вая. — Эта ваша тайна всему району вчера известна стала, а у нас она уже давно вот где сидит, — похлопала она се­ бя по толстой шее. — Кого к нам теперь, девоньки, ставить будут? >— спросила хохотушка с подвесками. — Да, говорят, нашего же, деревенского, который в райкоме работает, — Колю Большова, — ответила не­ красивая. — Его, — подтвердила Надежда. — Колю! — ахнула хохотушка. — Ну, с этим у нас дело пойдет. — У вас уж пойдет... — неопределенно сказал Илья. Словно обвалилось что-то внутри у Груздева, и на миг он ощутил в себе звенящую пустоту. Но еще не вполне уверенный в своей догадке, еще надеясь спасти что-то бо­ лее важное, чем свой очерк, он глухо спросил: — Значит, вы против Буянова? — А кто же за него? — со своей обычной грациозной ленцой в голосе сказала Надежда. — Только дружки и под­ пирают его, не дают упасть. Такие, вон вроде Ильи. А он им, в свою очередь, мирволит — трудодни приписывает, не препятствует на стороне плотничать, косить, печи класть, по озерам рыбалить. Все вдруг снова встало перед Груздевым в своем непри­ глядном обличье — и прошлая ночь и этот день, — и, кое- как попрощавшись, он вышел на улицу, повалился вниз лицом на сено и крепко, до боли в зубах, закусил рукав своего пиджака. Проверяя упряжь, Илья тихонько поругивал лошадь. Груздев лежал и чувствовал, что нет больше мужествен­ ного, небрежно остроумного и уверенного в себе молодого человека, что этот привлекательный образ, созданный его 232