b000002139

— Чего ж непонятного! — Скоро председатель-то будет? Или скажи мне, где его найти. — А чего его искать? Вон он сидит у конюшни, курит. — Фу ты, волынка какая! — рассердился Груздев. Он вышел, пересек улицу и возле длинного приземис­ того здания, из которого крепко попахивало тем, чем и должно было пахнуть из конюшни, увидел двух человек, сидевших на обломках старых телег. Один был невысокий, сухонький, в сером нанковом пиджачке и в лохматых ва­ ленках с калошами, а другой — покряжистей, покрепче — в каком-то допотопном картузе с лакированным козырьком. Оба курили толстые махорочные самокрутки. «Неужели кто-нибудь из них председатель?» — поду­ мал Груздев и бодро сказал: — Здорово, мужички! — И тебе так же, паря, — с ленцой в голосе отозвался тот, который был в мохнатых валенках, а другой — в картузе — только далеко сплюнул и опять затянулся так, что махорка в самокрутке затрещала, как дрова в печи. — Мне бы председателя... — уже не так уверенно ска­ зал Груздев. — Ну, я. — Очень приятно. «Разыгрывают», — подумал Груздев. Он смотрел на этого маленького человечка в мохнатых валенках и не знал, о чем говорить с ним дальше, если тот действительно председатель колхоза, о котором он дол­ жен написать очерк. В его воображении еще там, в городе, сложился образ этого председателя — высокого, широко­ плечего мужчины с седыми висками и эдакой всепонимаю- щей улыбочкой под пышными усами, а тут — ни усов, ни седых висков, ни улыбочки и эти валенки застарелого ревматика, черт бы их побрал! — Покажите мне, пожалуйста, хозяйство, — вконец сбитый с толку, попросил Груздев. — Что ж мы вам будем показывать, — безразлично ответил все тот же, в валенках. — Мы уж теперь вроде как министры без портфелей. — Как это так? — не понял Груздев. 228