b000002137

А немного погодя стал рассказывать: «Возвращался я как- то со станцпп пешком, ночью. Небо все в звездах. И вот звезды чуть не каждую минуту падают — то отвеоно летят к земле, то наискось, эдаким росчерком, словно сиичкой по нему чиркнут. Красиво». Моя жена наливала чай, прис- лушивалась к нашему разговору и сказала: «А я никогда не видела падающих звезд. Даже и не слышала, что бы- вают такие». Друг только подмигнул мне ехидно — чур- бан-то, дескать, не только он. Помощник комбайнера поднялся, надел кепку, посмот- рел на меня и усмехнулся: —А вы ничего, мужики. С вами не скучно. Хѳть и го- родские, а кое-что соображаете. Ну, бывайте. Я пошел. Ждите с рыбой. И косолапя, пошагал по тропинке в чащу ольховых зарослей. Мы почти забыли о нем в своих житейских хлопотах, а он вдруг опять появился в нашем лагере. Через плечо висела у него на кукане связка рыбы, к груди он прижи- мал рукой свою кепку, прикрытую листьями. Кннул рюк- зачок у костра, прислонил к дубу спиннинг. —Щук вам принес. Берите. — Он роскошным жестом бросил на стол четырех пестрых щук, похожих на оснно- вые поленья, туда же положил кепку и добавил: —Я себя одну оставил, мне пока хватит. А потом еще поймаю. Перевел дух, помолчал и похвастался: — Сколько захочу — наловлю. Один раз за сезон я их семьдесят две штуки поймал. В кепке у Алексея оказалась ежевика. Было видно, что этими дарами он как-то хотел осла- бить натянутость, возникшую между нами утром. Мы охотно простили ему и приютили на ночь у своего коетра. Стоянка За месяц путешествия у нас было немало остановок в пути — коротких и продолжительных, дневных и с ночле- гом. Бывали стоянки по два-три дня, как у Патакинских островов, близ Ащеринской заводи за Ковровом, на Тезе, Суворощи и Оке, а одна —на Лухе — длилась неделю. Иногда место для дневки мы выбиралн привередливо, а иной раз обстоятельства вынуждали встать где придет- 102