b000002131

— Не сумлевайся, Марья Андреевна, — сказал Иван Лукич, — домчим живо-два. Сергунька, гляди, какой конь- то у нас сегодня. Майку, значит, в кузню увели, а Петр Е в ­ докимович говорит: «Бери, — говорит, — моего Червончи­ ка, езжай за Сергунькой». В тепле лицо его, нахлестанное морозным ветром, разго­ релось, оттаяли замерзшие на бороде слезы, и весь он р а з ­ мяк и разомлел. — Не кувырни, смотри, — сказала Мария Андреевна, подозрительно присматриваясь к нему. — Ни, — бормотал Иван Лукич. — Живо-два... Разве можно кувырнуть? Никак этого н ел ь зя ... Закутанного в тулуп Сергуньку мать усадила в санки, подоткнула полы тулупа, Иван Лукич встал у передка на колени и потянул вожжи. — Эх, Лукич, забыл я тебе кота по к а за т ь !— уже за деревней спохватился Сергунька. — Здоровенного кота вче­ ра мамка принесла. Ух, здоровенный кот! Как прыгнет с печи, так даже изба вздрогнет. — Ври! — сказал Иван Лукич. — Правда! Полпуда котище весит. — Вешали, что ли? .. — Прикидывал я на безмене. Ровно на полтора пуда тянет. — В р и !— снова сказал Иван Лукич. — Ну вот еще! Стану я врать, — обиделся Сергунька. Он всегда рассказывал что-нибудь маловероятное, но при этом глаза его сияли тем откровенным простодушием, и если ему не верили, выражали такую неподдельную оби­ ду, что сомнение невольно рассеивалось. И на этот раз Иван Лукич тоже поверил ему. — Бывают же такие! — покачал он головой. Что твои бар ан ... Он больше не погонял, но добрый конь и без того шел спорой рысцой, и вскоре уже показалось село. Впереди на дороге чернела фигура охотника с собакой; вмиг нагнали его, и он на ходу кое-как прилепился сбоку санок. — Где же з айцы -то ?— крикнул Иван Лукич, не обора­ чиваясь. — Чего? — не расслышал охотник. — Зайцы-то, мол, где? Охотник махнул рукой и не ответил. — Прошлой ночью к нам в Пестово волки заходили, 207