b000002130

Прокофий подождал, не скажет ли он еще что-нибудь, но Иван Саввич молчал. Тогда он сам осторожно спро­ сил: — Что ж ты думаешь, такой уж я человек незамени­ мый? — Может, и нет, но в данный момент нужный. Прокофий шагнул несколько раз по темной кухне. — Обойдетесь, я недолго, — решительно сказал он. Иван Саввич вышел проводить его. На выезде из села Он сам откинул березовую слегу и пропустил Прокофия. — Вертайся, Саввич, — сказал Прокофий .— Темень, дороги не видать. Они попрощались. Ни горячо, ни холодно— по-про­ стому: пожали руки и разошлись. Прокофий видел себя как бы со стороны. Вот он ото­ шел от Ивана Саввича, увязает в темноту, пропал... Он остановился и в студеном осеннем воздухе нечаянно услышал разговор. Кто-то должно быть, сторож спросил: — Куда это новый-то наш занарядился? — Уехал, — сказал Иван Саввич. —• Это куда же? — В южные страны, — с иронией сказал Иван Саввич. — Давеча утром моя баба прочитала одно пись­ мо, говорит, там у него не то жена, не то невеста. Требует к себе. — Эвон! — воскликнул сторож. — Что ж теперь? Воз- вернется, ай нет? Прокофий напряженно, до звона в ушах, прислушался. Длилось долгое молчание. Потом сторож со вздохом ответил себе: — Значит, надо понимать, не возвернется, хм... 5 Гуляя по набережной, они сели на лавочку. Большие, крепкие, маслянисто блестящие листья магнолии стучали по ветру друг о друга, и Прокофию казалось, что над головой бьет крыльями какая-то птица. Валентина открыла книгу, а он смотрел на сверкаю­ щее море, откуда дул ветер, несущий непривычные з а ­ пахи гнилых водорослей, рыбы, мокрых канатов, и стран­ ным казалось, что среди этой экзотики вспоминается лес- 69