b000002130

— Приходите к нам сегодня, скучно без вас. — Приду, — с готовностью согласилась Валентина. Она, действительно, пришла и села на табурет рядом с койкой Прокофия. Начался обычный общий разговор, но Прокофий заметил, что Валентина обращается только к нему, слушает только его, а на вопросы других отвечает рассеянно, невпопад. Если бы раненые заметили это, они не простили бы ей, — по общему негласному мнению, она не должна была иметь избранников. Понимая это, Прокофий всячески старался стушеваться, стать для Валентины незаметным, неинтересным. Он вынул из-под кровати подшивку газет и спрятался за нее. — Ну, я пойду, поздно уже, — обиженно сказала В а ­ лентина. Вскоре Прокофия выписали из госпиталя. Он не вы­ шел, а выбежал на крыльцо, до ломоты в груди глотнул ветра и вдруг почувствовал в нем клейкий запах набряк ­ ших тополевых почек. В уме вчерашнего колхозника всплыли мысли о пахоте, о севе, а здоровое, сильное тело невольно содрогнулось в сладком, извечно свойст­ венном всему живому на земле, предчувствии любви. У Прокофия закружилась голова и, чтобы не упасть, он схватился за край каменной вазы. Сзади зазвенела стеклянная дверь, на крыльцо вы­ шла высокая женщина в шинели с лейтенантскими погона­ ми. Прокофий, козырнув старшему по званию, уступил дорогу и только тогда узнал в лейтенанте медицинской службы Валентину. Она засмеялась и, взяв его под руку, свела с крыльца. — Куда же вы теперь? — В Гросс Фридрихдорф. — Это же совсем рядом! — сказала Валентина. — Вы можете приезжать. — Зачем? — откровенно удивился Прокофий. — Конечно,— опять засмеялась она, на этот р а з очень неестественно. — До свидания. В ту минуту Прокофий был занят мыслями о в о з вр а ­ щении в полк, о встрече с друзьями, и без сожаления расстался с Валентиной. Но в Гросс Фридрихдорфе он вдруг почувствовал, что ему не хватает ее. Вновь и вновь перебирал он в памяти все, д аж е самые мимолетные встречи с Валентиной. То видел он ее удив- 60