b000002130

заводях осока, еще стояли на лесных полянах густо об­ метанные лиловыми гроздьями соцветий кусты волчьего лыка, второй раз цветущего в этом году, но осень уже вступала в пору своей зрелости, когда первые утренники жгут землю, и палый лист распространяет едва уловимый и томительно грустный запах увядания. По жнивью неторопливыми скачками пробежал заяц, и Прокофия точно чем-то острым пронзила могучая охот­ ничья страсть. — Эй, а-та-та-та! — закричал он, как-будто подзадо­ ривая гончую, и чтобы дать выход внезапно охвативше­ му его возбуждению, зашагал быстро, почти побежал. Вскоре стали попадаться милые сердцу приметы род­ ного села. Вот трухлявые, осклизлые сваи заброшенной плотники — здесь намертво садились на крючок жадные окуни. Вот старая, теперь уже безголосая колокольня — а когда-то по большим праздникам на нее пускали маль ­ чишек благовестить, и Прокофий с замирающим сердцем стремглав бежал по винтовой лестнице, чтобы раньше других поспеть к маленькому колоколу, покрытому зеле­ ной медной окисью... А вот и крыши изб, дымки над ни­ ми, и почему-то н ад его избой тоже вьется, подрагивая, прозрачный голубой дымок... Прокофий в нерешительности остановился у крыльца. Уходя на фронт, он заколотил и окна и дверь крест-на­ крест белыми тесинами, а теперь из окон глядели какие- то розовые цветы, кружевные занавесочки — чужая не­ знакомая жизнь. На крыльце сидел молодой— тоже незнакомый — пес, длинноногий ублюдок с черной шер­ стью и красной пастью, и, щелкая зубами, ловил докуч­ ливых осенних мух, косясь на них мутно-голубым глазом. Потом он точно так ж е покосился на Прокофия, равно­ душно зевнул, и вид этого пса как-будто сказал ему: «чужой ты тут, браток». Прокофий растерянно оглянулся по сторонам. Улицы села были безлюдны, лишь сторож, неподвижный, как колода, сидел на ступеньках сельмага — или спал, или невмоготу было шевельнуться под тяжелым тулупом. И это общее отчуждение вдруг больно укололо Проко­ фия, заставив впервые признать то, что до сих пор он заботливо отстранял от себя. Д а , не сами собой отжили корни, связавшие его с отчим краем, и рвать их придется болезненно и трудно. 4 * 51