b000002130

«Слухай ,— говорит,— Микола. Ну его к бису, вши­ вого фермаря. Ты стереги сеть, а я пойду до городу, куп­ лю кобыленок и зара з назад буду.» Ушел. Я один на озере остался. А зима люту-у-ует, ветер сечет, вошва одолевает! Кушаю одну рыбу без со­ ли, огонь кое-как держу, а Гнатюка будто черти похо- вали. Эх, думаю, не пропадать же мне тут! Испек на углях три рыбы, взял топор и пошел на солнце... В лесу мороз гукает, на деревьях кажд ая веточка инеем опу­ шилась, поползни — птахи малые — по сосновой коре шур-шур, шур-шур. Тихо, хорошо. Только ведь зимний день какой? Сверкнул — и нет его. Зашло солнце — кругом снег, лес, тьма... Засек я дерево — опять к не­ му точнехонько вышел: кружу, значит, на одном месте, как привязанный. Достал из кармана печеную рыбку, а она будто кость. Отогрел за пазухой, покушал и стал топором яму копать, чтоб согреться. Выкопал по пояс, залез в нее, кричу, плачу, пою, молюсь, жинку зову... Чую — кончаюсь... Федчук запрокинул голову и некоторое время смот­ рел в небо, где, быстро меняя свои очертания, бежали облака, то тут, то там открывая широкие голубые про­ плешины. — Эх, нема таких ночей в Радянском Союзе!.. Как дождался я солнца — не помню. Пошел опять на него. Вдруг вижу — следы! Одни — огромные с метр, дру ­ ги е— маленькие, зверячьи. Они, может быть, и от лихо­ го зверя, но я уже совсем ошалел: пру прямо по ним, из последних сил выбиваюсь. Слышу-— впереди собаки загавкали. Посвистал я — выскочила из леса стая соба­ чищ, а за ними — человек с винтовкой, на снегоходах. Бросился я к нему и не добежал, в снег башкой з а ­ рылся. Оказался он охотник, индеец. Привел меня до своей землянки, зайца облупил, зажарил, дал мне заднюю ногу, а я и укусить ее не могу. Тогда он лепешку испек. Потом накрыл меня кровавыми шкурами, обнял и грел до самого утра... Добрый был человек, ох, добрый! Утром никак одного не пустил— до другого охотника, а тот — до третьего, а уж этот — прямехонько до го­ рода. Ну, в городе я, конечно стал своих компаньонов шу­ кать. Дознал, что фермаря в тюрьму упекли за то, что 12