b000002129

пых заведения и за свою многовековую историю несколько раз принимался гореть. Потом, уже на памяти Соломина, здесь были построены четыре завода, большой химический комбинат, город оброс рабочими поселками и на карте страны стал обозначаться двумя концентрическими окруж­ ностями, означавшими, что его население перевалило за пятьдесят тысяч, но еще не достигло ста. Теперь, за те шесть лет, что Соломин не был в городе, здесь опять про­ изошли какие-то, пока еще едва уловимые для него пере­ мены.' Вокзал, например, был все тот же, но по бойкой перекличке маневровых паровозов, по скоплению исчер­ канных мелом товарных вагонов и даже по продолнштель- ности стояпкн дальнего поезда чувствовалось, что темп жизни в городе стал другой. Соломин кинул за плечо тощий рюкзачок и, стараясь избегать людных улиц, зашагал па Зеленую, к старой баб­ ке своей Варваре. Ветхий заборчик, подштопанный кусками железа, фа­ неры, сухими ветками, стеблями полыни, примыкал к дому бабки Варвары, и уя«е один вид этого заборчика говорил, что здесь одиноко коротает жизнь добрый, хлопотливый человек, воспитавший не слишком благодарных наследни­ ков. Соломин бросил окурок, затоптал его и толкнул чер­ тившую по земле калитку. Бабка вышла из сарая, неся что-то в подоле фартука, и подслеповато щурилась на него, не узнавая. «Согнулась»,— успел подумать Соломин. И тут она ахнула, просыпала из подола в траву я ички. — Мешочек-то, голубый ты мой, мешочек-то... Соломин посмотрел на рюкзак, который держал в руке, п вдруг словно со стороны увидел себя таким, каким стоял сейчас перед бабкой: грубые башмаки с сыромятными ре­ мешками вместо шнурков, короткие, севшие после стирки брюки, слинявшая до белизны рубашка, пиджачишко с по­ мятыми лацканами и в руке этот грязный, в темных саль­ ных пятнах мешочек... — Пустое, старая,— усмехнулся Соломин ,— Ты на рожу мою погляди. Видела когда-нибудь такую гладкую рожу? Он обнял старуху одной рукой за плечи, поцеловал в голову и повел на крыльцо. Конечно, бабка принялась кормить его, наварила полную тарелку яиц, принесла в ре­ шете малины, кринку топленого молока с коричневыми