b000002129

На дубовой гриве, в землянке, выстроенной некогда колхозными пастухами, выгонявшими на все лето скот в пойменные луга, ночевали охотники. Днем было холодно и несколько раз принимался моро­ сить дождь, но к вечеру облака растянуло; заря, предве­ щая хорошую погоду, раскрасила небо и остекленевшую поверхность полых вод в розовые и золотые тона, а когда совсем стемнело, неярко заблестели редкие весенние звез­ ды. Стало очень тихо, лишь в затопленных кустах журчала и булькала вода да на гриве перекликались совы. Потом пролетели гуси. Их тихий говор, постепенно удаляясь и за­ мирая, долго был слышен над плесами и перекатами... Охотников было трое: колхозник Васька Лоскутов и два инженера из города — Алексей Иванович Потапов и Ва­ лентин Вахрушев. Они разложили возле землянки костер и готовились ужинать. Вахрушев стоя, помахивая над огнем мокрыми носка­ ми, морщился от дыма, кашлял и изредка бранился. Ои был среднего роста, плотный, широкоплечий: лыжный ко­ стюм делал его подтянутым и стройным, но полное бледное лицо, вялый, без блеска взгляд, жидкая улыбка на пухлых гу ах ясно говорили о том, что оп уже начал толстеть, мягок и медлителен. Недавний дождь нагнал на него уны­ ние, и ему почему-то вспоминалось, как совсем еще недав­ но он шел по ночной Москве в компании веселых, подвы- ДАЛЬНИЕ РОДСТВЕННИКИ