b000002129

До сих пор сохранилась у меня потертая иа сгибах, мягкая, как тряпочка, карта. Она была новой, когда те трое мальчишек принесли свою кровавую клятву. Дикова­ той прелестью нехоженых мест веяло на них от зеленого пятна на карте по левобережью Клязьмы. Бескрайний, уходящий за обрез карты разлив лесов с голубыми кляк­ сами озер, с синей жилкой реки Лух, с одинокой ниточкой проселка, па которой редко-редко где был подвешен кру­ жочек населенного пункта, дохнул на них своим смолис­ тым запахом. «Лухское полесье», «Карстовые леса», «Нерльско-Клязьминская низменность» — все эти назва­ ния звучали для мальчишек, как загадочный шум лесов, как баюкающий плеск озерной волны, как задумчивый шорох ржаного поля. А Лух! Про эту речку мальчишки узнали, что протекает она среди торфяных болот, что русло ее поросло травой и тростником и что цвет воды в ней желтоватый. Этот желтоватый цвет окончательно сразил мальчишек. В глазах у них заблестела какая-то сумасшедшинка, гово­ рившая, что теперь они не остановятся ни перед чем, что­ бы отправиться в свое путешествие. Но жизнь, как уже было сказано, рассудила по- своему... На Лух я вышел в среднем его течении у поселка Фро- лищева Пустынь. Там стараниями секретаря партийной организации лесокомбината я поселился в пустующей квартире из трех комнат с кухней, чуланами и хозяйствен­ ными пристройками. Из стен здесь во множестве торчали гвозди, дававшие возможность заключить, что мой предшественник был страстным любителем картинок, фотографий и всего, что можно повесить на стенку. Теперь эти гвозди продолжали отлично служить мне, в роскошном просторе располагая на ночь по стенам вещи — от «кепи-спорт» до штанов. Жил я в этой квартире в свое удовольствие. Как в сказке, выходила ко мне из-под печки мышка, а я за неимением каши давал ей сахару, а она за это награждала меня, как Машу, тем, что всякая работа у меня спорилась. Дни мои проходили в скитаниях п о берегам Л уха. Вода в нем оказалась действительно желтой, даже с корич­ невым торфяным оттенком, а язи отливали, подобно ли­ ням, темной бронзой.