b000002129

байну, сказав, что скоро вернется, а Никон остался в ма­ шине один и, когда ему захотелось до ветру, не мог от- . крыть дверцу. Председатель замешкался, Никои дергал за все ручки, но они не поддавались его слабым усилиям, и вот тогда-то с ним случился стариковский грех. Предсе­ датель никому не рассказал, только добродушно посмеялся сам, посмеялся и Никон, но, теперь при воспоминании об этом случае, ему сделалось очень нехорошо. Он стоял воз­ ле машины, широко расставив согнутые в коленях ноги, опершись обеими руками на палку, и плакал беззвучными стариковскими слезами, первый раз по-настоящему, с та­ кой нестерпимой болью поняв, как стар он и слаб п как мало осталось жить ему на этой земле. От гаража Никон пошел на конный двор. Потревожен­ ный в сладком утреннем сне сторож обругал его нехоро­ шим словом, но Никон не обиделся и проникновенно сказал: — Послушай, милок, дай мне коня. Сторож выпучил на него круглые, рачьи глаза. — Да ты что, старик, фью-фью? Сбрендил, что ли? — Дай,— повторил Никон.— Мне только в степь съез­ дить, недалечко. Уважь! — Блажишь, Никон,— нахмурясь, сказал сторож, та­ кой же старик, но покрепче, с окладистой из тугих колец бородой.— Зачем тебе в степь? Ты и на копя-то ие вле­ зешь. Нам с тобой осталось только на печке верхом ска­ кать. — Взлезу. Уважь, милок! — просил Никон.— Мне бы в степь, недалечко... Уважь! — Не уважу, — крутил стороне головой.— Ну как я вы­ дам тебе коня без конюха, без бригадира, без председате­ ля? Подумал ты, какое я имею законное право? Ну вот. И ступай с миром, а не то, не дай бог, осерчаю. Ступай. Никон пошел. В прогоне между конюшнями зияла си- ияя рассветная пустота; из нее ровно, без порывов истекал ветер, и против течения этой воздушной реки, опираясь на палку, легонький,. как сухой тростничок, Никон заша­ гал в степь. Откуда-то из-за спины его по пашням н тра­ вам солнце скользнуло ранним лучом. Стал виден пар над ними — легкое розовое дыхание земли, в небо взмыл кор­ шун, высматривая сусликов, и под ногами у Никона забегали маленькие серые ящерицы. Зорким взглядом прирожденного степняка Никон наметил впереди себя бу­ гор и упрямо шел к нему, не разбирая дороги, задыхаясь