b000002129

раз в ее духоте и полумраке забывался изнурительно чут­ ким сном, сквозь который слышал голоса пассажиров на палубе, чувствовал голод, а просыпаясь, настойчиво воз­ вращался памятью к далекому дню, когда он, Вася Плаки- дин п Алеша Нифонтов с одним на троих ружьем пришли ранней весной в лес; в ложбинках н акопилась снеговая вода, в чащобах еще лежали присыпанные рж авой хвоей сугробы, и от них в лицо тянуло влажным холодом. Стре­ ляли просто так, без цели — лишь бы разрядить какое-то напряжение в груди, которое стремилось вырваться вслед за дробовым зарядом, хлестнуть по веткам, разметаться в лесу, полном звона и шелеста весенней воды. Пороховой дым долго не рассеивался, колыхаясь меж сосен голубы­ ми пластами, из ружейных стволов волнующе пахло серой. Все трое почти не говорили, разобщенные и в то же время объединенные томительным ощущением весны, которое не поддавалось выражению словами и только заставляло их до усталости шататься по лесу, взбудораженных, мокрых, голодных... И вот двоих из них нет, они не взбегут, как он, касаясь рукой полированных перил, на верхнюю палубу, пе зажмурят глаза перед внезапной глубиной неба, не раз­ махнутся, упруго сведя лопатки, спиннингом, не бросятся устало в разнотравье лугов — в цветы, в мед... Только под вечер, когда «Кавказ» уже пересек Рыбин­ ское море, Д анилов вышел пз каюты. Он подумывал о том, не вернуться ли ему из Рыбинска в Москву поездом, и рас­ хаживал по палубе, не зная, на что решиться. «Кавказ» медленно входил в шлюз. Все пассажиры опять были на палубе и, притихшие перед монументальной тяжестью об­ ступившего их бетона п металла, смотрели по сторонам. Казалось, что не судно опускается вместе с водой, а про- зелеиевшие сочащиеся стены с вмазанными в них огром­ ными крюками вылезают из воды, заключая стихийный простор неба в тесный прямоугольник. Близнецы были тут ж е и оглядывались вокруг с комич­ но одинаковым испугом. Данилов не мог удержаться от улыбки — такими милыми и трогательными были они в этом своем н аивном испуге,— подошел к ним п, чтобы развлечь, стал рассказывать об устройстве шлюза, о пло- тин а х , о гидростанциях. И та острая боль, с которой он только что переживал прошлое, постепенно смягчалась, уже не мешая ему спокойно понимать смысл жизни и смерти его друзей. 1961