b000000588

xxxr престарѣлой матери, также покрываются толстымъ слоемъ снѣга. На- громожденныя другъ на друга неправильными формами, какъ бѣлыя тучи, горы эти издали напоминаютъ уставшихъ верблюдовъ, располо- жившихся здѣсь на отдыхъ послѣ долгаго пути. Цѣпь этихъ высотъ прорывается множествомъ ироходовъ и уще- лій, черезъ которые проходятъ въ теплое время года одинокіе путники, шайки разбойниковъ и контрабандисты. Зимою проходы эти, занесен- ные глубокимъ снѣгомъ, становятся предательски ровными: скрывая подъ бѣлымъ гіокровомъ страшныя пропасти, они готовы каждую ми- нуту поглотить въ свои нѣдра смѣлаго путника, рѣшившагося пробить- ся сквозь цѣпь горъ. Ужасна зима въ Бартогскихъ горахъ! Сколько несчастныхъ по- гибло здѣсь! Одни окоченѣли, другіе провалились въ снѣжные сугробы и тамъ нашли свои холодныя могилы. А сколько уложила вражья пуля?.,. Вотъ почему въ это время года ни одна душа не осмѣливается показаться на этихъ чудовищныхъ высотахъ; всякій страшится вѣрной гибели. Только голодные волки бродятъ по атимъ мѣстамъ, нарушая сво- имъ воемъ мертвую тишину, и далеко несутся ихъ голоса вмѣстѣ съ бушующимъ вѣтромъ. А вотъ и Синакскія высоты! Лѣтомъ въ цѣпц Бартогскихъ горъ онѣ казались роскошнымъ раемъ, благодаря своей богатой растительности и множеству чудныхъ родниковъ, бьющихъ тамъ и сямъ, среди благоухающихъ горныхъ цвѣтовъ; теперь же и онѣ окутаны снѣгомъ. Послѣдніе лучи заходящаго зимняго солнца, какъ-то робко и безнадежно падая на бѣлыя вершины горъ, слабымъ блескомъ мерца- ютъ на ихъ ледяной новерхности. Грустный, меркнущій блескъ! Это — печальная улыбка замирающей природы. . . Вечерній вѣтеръ играетъ снѣгомъ. Морозъ крѣпчаетъ. На бѣло- снѣщной вершинѣ показались нѣсколько движущихся тѣней. He стая ли голодныхъ волковъ спускается съ горъ съ цѣлью напасть ночью на окрестныя деревни для утоленія мучительнаго голода? Постепенно, хотя медленно, спускаются они внизъ. Вотъ они уже на склонѣ горъ. Но странно, это, оказывается, не звѣри, а люди — жалкая, несчастная семья... Кто бы подумалъ, что найдется смѣльчакъ, рискнувшій показать- ся въ этихъ горахъ въ такое время и въ такую пору дня? Спереди шла молодая женщина, держа за руки мальчика лѣтъ десяти; за ней слѣдомъ еле тащился мужчина: онъ былъ раненъ. Пуля варвара пробила ему правое плечо, и больная рука безсильно повисла; другой рукой онъ старался прикрыть рану, изъ которой сочилась кровь, но напрасно: отъ вершины горы, по блестящему снѣгу, тяну- лась вслѣдъ за нимъ алая лента изъ капель крови; это были остатки несчастной жизни раненаго, которые падали на бѣлую грудь Синака...