b000000211

515 но тутъ она скопляется въ большомъ изобиліи и часто одинъ колодезь снабжаетъ водою нѣсколько семействъ. Такъ какъ здѣсь трудно устроивать колодцы, то многимъ при- ходится ходить за водой очень далеко. Когда путешественникъ, проѣзлгая мимо того или другого степнаго двора, попроситъ ведро воды для своей лошади, ему нерѣдко предлагаютъ проѣхать еще милю до другого двора, такъ какъ здѣсь не хватаетъ воды и для себя. Крестьянинъ, живущій въ степи, кормится тѣмъ, что она ему даетъ. Когда онъ захочетъ обработать какой нибудь кусокъ степи, то онъ прежде всего вспахиваетъ его плугомъ; верескъ, вывороченный съкорнемъ, зажигаютъ , такъ какъ иенелъ превосход- ное удобреніе. Обработку земли производятъ рогатымъ скотомъ, такъ какъ лошади не живутъ въ. степи'. Скотъ, какъ мы уже говорили, имѣетъ очень жалкій видъ: узкіе бока и тонкія ноги, но онъ вполнѣ иригоденъ для здѣшнихъ пастбищъ; другая порода не вынесла бы жизни, которую ведетъ здѣшній скотъ. Пока животныя молоды, они все дѣто находятся въ степи, на открытомъ воздухѣ, и кромѣ этой пищи они не полу- чаютъ ничего; только когда ихъ начинаютъ доить, имъ позволяютъ пощипать жалкую траву около двора, а зимою кормятъ жесткою, тощею ржаною соломою. Болѣе всего степной крестьянинъ держитъ овецъ, которыя лѣтомъ и зимою бродятъ по вереску и, несмотря на дурной уходъ, даютъ ему такую хорошую шерсть, которая годится не только для вязанія чулокъ, но охотно покупается фабрикантами шляпъ и сукна. Верескъ оказываетъ степному жителю самыя разнообразныя услуги. Лѣтомъ онъ кормитъ его овецъ и молодую скотину и очень часто,, когда зимою не хватитъ сѣна и соломы, его употребляютъ какъ зимній кормъ. Длинными, густыми кустиками вереска кроіотъ крыши, и такая крыша съ подстилкою изъ соломы можетъ продержаться болѣе 40 лѣтъ. Верескъ употребляютъ такъ же, какъ подстилку для скота, и ежегодно въ- ог- ромномъ количествѣ его истребляютъ, какъ топливо. Его продаютъ также въ города будочникамъ, которые охотно топятъ имъ хлѣбныя печи, вслѣдствіе равномѣрнаго жара, который онъ распространяетъ. Мало того, стенной житель набиваетъ верескомъ даже свой тюфякъ. При такомъ разнообразномъ употребленіи вереска, пожаръ въ степи, который ис- требляетъ . часто большія пространства, всегда является великимъ несчастіемъ длямѣст- ныхъ жителей. Небольшое количество травы, которая в-ыростаетъ цослѣ такого опу- стошенія, приноситъ мало пользы, и только черезъ 20 — 30 лѣтъ послѣ пожара ве- рескъ опять пріобрѣтаетъ свою прежнюю силу. Мы уже говорили о томъ, что когда степной житель пожелаетъ обработать небольшое пространство, онъ сожигаетъ верескъ, и это нерѣдко. ведетъ къ величайшимъ пожарамъ, особенно при сильныхъ вѣтрахъ, ко- торые здѣсь иногда начинаютъ дуть совершенно внезапно. Въ такихъ случаяхъ пожаръ можетъ распространиться на нѣсколько миль. Пламя съ невѣроятн ой быстротой бѣжитъ во всѣ стороны ы зажигаетъ все, что попадается ему на пути; посѣвы на поляхъ, де- ревья въ садахъ и нерѣдко разрушаетъ амбары и дома. Особенно опасно, если пожаръ распространится на торфяное болото: тогда огонь уже невозможно потушить ион-ъ часто горитъ внродолженіи нѣсколькихъ лѣтъ, пока не истлѣетъ послѣдній кусочекъ торфа. Днемъ пожаръ торфа обнаруживается дрожаніемъ. воздуха, бѣлымъ дымомъ и далеко распространяющимся жаромъ; ночью же онъ представляетъ ужасное, но прекрасное зрѣлище. Уже издали можно видѣть дымъ, который поднимается и разстилается по небу громаднымъ облакомъ всевозможныхъ оттѣнковъ — нѣжно розовымъ, голубымъ и чер- нымъ. Вы прежде всего поражены этимъ моремъ огня, но .минутами пламя, какъ будто останавливается, то дико вспыхиваетъ и быстро крутится. Кругомъ все трсщитъ и хру- ститъ. Огромныя облака съ пурпуровыми краями поднялись въ вышину и исчезли; тамь