«Страницы ушедшего» - Не сердись, Гетта, у вас только один патрон в ружье, а Занду в хвост не убьешь - вам же умирать рано и это нехорошая смерть для воина... Старик нагнулся, поцеловал засученный по локоть рукав моей рубашки и, выпрямившись, положил за щеку свежий запас табака с видом уверенности в своей правоте. Он и был прав. Велев прибежавшему мальчишке прислать за бедным бычком пастухов, мы отошли в сторону к кукурузному полю и сели - я на высоком стволе сваленного дерева, Абачанака почтительно у моих ног. Старика, видимо, знобило. Он кутался в свою грязную шаму и поёживался, верно, мечтая о чарке рома, которую надеялся получить вечером от меня, так как видел, что я понял справедливость его дерзкого поступка и не сержусь. - Занду, старый разбойник, не по себе жертву выбрал... - шепнул он. - А давно ты его знаешь? - спросил я. - Давно, Гетта, давно... Он у меня двух коз унес. Я знаю, это он украл ту... Шанко... Люди говорят - леопард, а старый Абачанака говорит - Занду. Он, он, я знаю... - Какую Шанко? - Ту, глупую обезьянью жену - Шанко. Я задумался. Несколько месяцев тому назад здесь лунной ночью пропала тринадцатилетняя негритянка Шанко - рабыня каниазмача Абеба (капитан Цветок!), одного из уездных начальников. Никаких следов её не нашли. Это была странная девочка. Она, действительно, была обезьяньей женой. Её хозяин жил раньше в лесистой стране Ифат, где водятся большие обезьяны, которые крадут женщин, а мужчин бьют палками. Когда её нашли на опушке леса её односельчане, она пыталась спастись от них на дерево, а схваченная, царапалась и кусалась. Каниазмач Абеба вскоре перевелся в соседство моей плантации, и я часто наблюдал Шанко. Это было совершенно одичавшее, злое и пугливое существо, лишенное всякого представления о стыдливости и женственности. Все мои попытки узнать у неё о её жизни в лесу не приводили ни к чему, и только подарив ей кусок медной проволоки, я мог узнать, что жила она на дереве в гнезде, что обезьяна, укравшая её, жила с ней, как муж, и щипала её. Утром Шанко щеголяла в эффектном браслете на ноге, сделанном из моей проволоки, вызывая зависть других модниц. Подарком лёд был разбит, и я уже думал купить ещё несколько фраз её воспоминаний банкой от какао, когда Шанко пропала.
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4