Взор блуждал по опушке леса, по знакомым красным стволам трёх земляничных деревьев и купе мимоз, похожих, если посмотреть прищурившись, на карликовые сосны далёкой карликовой Японии. Высокая трава опушки качнулась и оттуда вышла мягко-рыжая шкура... Оба ашкера сразу сказали: - Набир! - кроме мальчишки - тот спал. «Набир!» - Я ещё ни разу не видел леопарда на свободе. Видел его в бесчисленных зоологических садах Европы, да и дома у меня кормился в клетке молоком и куриными печёнками маленький леопардёнок, весёлый как четыре котёнка, но здесь было не то, и рука невольно потянулась к винтовке. Леопард - Господин здешних лесов, его боятся, ему кланяются и приносят жертвы, около имени Господина сплелись толстыми руками старых лиан древние легенды - поэтому я оценил решимость Тассо идти со мной ближе к зверю. Сказалась его молодая отвага, это видно было по вздрагивающему в руке копью. Абачанака шёл безучастно, с опущенным вниз копьём - он привык верить иностранцам, особенно «москобам» (русским), как его незабвенный «М-р Мишель». Мальчишка спал, о нём забыли. Леопард крался к опушке - вероятно, к обезьянам, которые беспечно галдели там. Я подошёл довольно близко к нему, шагов на 80, но стрелять ещё было рано - трава и кусты. Вдруг заскрипела перепуганная цесарка, леопард прижался к земле и в три прыжка ушёл в чащу. Я бесцельно выстрелил. Тотчас же поднялся многоголосый крик, и я, подбежав к опушке, увидел громадное стадо обезьян, перелетавших с толстого сука дерева на другое дерево через ручей. Смешно было смотреть, как дожидавшиеся очереди «тотки» (мартышки), перебирали нетерпеливо руками по сучку. Разочарованный возвращался я на дорогу, отдав винтовку прибежавшему на выстрел перепуганному мальчишке, когда Абачанака тронул меня за рукав: - Соу Джин!.. Я не ожидал, что у него может быть такой голос... По дороге шёл завёрнутый, как и все здесь, в грязную простыню человек с редкими клоками полуседой бороды, опущенной головой и немного чересчур нагнутым вперёд станом - вот-вот на четвереньки станет... Я быстро пошёл, чтобы встретиться с ним на дороге, и удивлённо оглянулся, не слыша за собой шагов моих людей - все трое подвигались медленно, цепляясь ногами за землю и опустив головы. 32 Рассказы Павла Булыгина
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4