rk000000249

войск противника,— приказал он.— В бой по возможности не ввязываться. «Чайки» взлетели парой и взяли курс в сто­ рону границы. Всего несколько минут полет проходил спокойно. С высоты 1500 метров лет­ чики отчетливо увидели густые колонны вра ­ жеских войск, огромное количество военной техники. Все это широкими потоками ползло на восток. Фашисты заметили наши самолеты и от­ крыли по ним ураганный зенитный огонь. Л ет ­ чики видели несущиеся от земли огненные трассы, но ответить тем же не могли: получен­ ные ими сведения необходимы были для д аль ­ нейших действий полка. Если же вступить в бой, то неизвестно, как все обернется. Поэто­ му они, маневрируя, продолжали вести наблю­ дение. На миг оторвав взгляд от земли, Виталий Слюнкин обернулся назад и увидел, что маши­ на Петра Чиркина охвачена пламенем. Подби- ли-таки! Некоторое время самолет Чиркина летел ровно, потом горящим факелом понесся вниз. Еще мгновение — и машина врезалась в одну из вражеских колонн. Над фашистскими танками черно-красным фонтаном взметнулся взрыв. Так в первый день войны совершил свой подвиг коммунист, старший лейтенант Петр Степанович Чиркин. Он погиб геройски, оста­ ваясь до конца верным Родине, воинскому долгу. Виталин Слюнкин возвратился на аэродром один. — Товарищ командир,— доложил он майо­ ру Ложечникову,— задание выполнено. Визу­