rk000000217

Впоследствии стал инструктором среди космонавтов, потом командиром группы, космонавтом-испытателем. Тщательно подготавливался в качестве бортинженера к полету на космическом корабле, но по независящим от него обстоятельствам старт несколько лет откладывался. А кандидат про­ должал совершенствовать свое летное и инженерное мастерство. Кос­ мический полет совершил только в октябре 1976 года в качестве борт­ инженера корабля "Союз-23" вместе с В.Д. Зудовым. В программу полета входила стыковка и работа на борту станции "Салют-5". Однако стыковка не состоялась, как четко определили космонавты, из-за отказа системы сближения и стыковки. Испытателям удалось лишь определить "слабое" место в системе - и это был уже результат. Работа на орбите проходила в стрессовой ситуации, однако экипаж действовал слаженно и грамотно. Большие трудности возникли и при посадке на землю. Впервые космический корабль совершал посадку на водную поверхность - на озе­ ро Тенгиз в Казахстане. Эвакуация экипажа проводилась ночью при ми­ нусовой температуре и в сложных погодных условиях. И тут экипаж про­ явил умение действовать четко, выдержанно, без паники. За героизм и мужество обоим испытателям присвоено звание Героя Советского Союза. После столь нелегкого полета в космос В.И. Рождественский го­ товился в группе космонавтов в выполнению программы "Алмаз", при­ нимал участие в управлении полетом станций "Салют-6", "Салют-7''. Прошел подготовку в составе группы космонавтов по обслуживанию ап­ паратуры, установленной на космической станции ТКС-4. По независя­ щим от него обстоятельствам второго полета в космос не совершил. Не­ сколько лет работал в Центре подготовки космонавтов ведущим инжене- ром-испытателем, начальником отдела, заместителем начальника по под­ готовке космонавтов. Проявив конструкторские способности, внес не­ сколько ценных предложений по созданию тренажеров идругих техниче­ ских средств подготовки экипажей. Он соавтор трех изобретений, одно из которых реализовано на космической станции "Мир", написал 20 научных трудов. По состоянию здоровья в октябре 1992 года в чине полковника- инженера вышел в запас. За время воинской службы награжден медалью "Золотая звезда" Героя Советского Союза, орденом Ленина, орденом "За службу Родине в Вооруженных Силах СССР" III степени и 11 меда­ лями.