Тяжелым стало для Византии начало второго тысячелетия. На ее юго- восточных рубежах появилось государство сельджуков. В 1071 году император Роман IV Диоген в сражении с ними потерпел поражение. И как следствие потеряна была малоазиатская территория Византии, потеряли город Иерусалим, религиозный центр христианства. Не смягчались, а углублялись религиозные противоречия с западной, Римской частью империи, между католицизмом и православием. Все более обостренными становились противоречия между южноримскими городами (Генуя, Венеция) и Византией, сосредоточившей в своих руках всю торговлю с востоком и причерноморскими областями. Разоренная и раздробленная западная Европа с бедным крестьянством, большим количеством нищих, с беднейшими мелкими феодалами - рыцарями, была тем горючим материалом, который умело подожгла католическая церковь, призывая идти в поход за освобождение от мусульман Иерусалима и Гроба Господня в нем. Толпы бедняков и разбойников - рыцарей с проповедниками во главе двинулись в 1095 году по рекам Рейну, Дунаю - на Константинополь. Но поход закончился неудачей. Крестоносцы были быстро переправлены через Босфор на азиатский берег, где они в 1096 году были разбиты сельджуками. Прошел всего лишь год, как вновь сформированное ополчение феодалов, достаточно сильное и организованное в военном отношении, добилось победы. Иерусалим был освобожден от мусульман, создано иерусалимское княжество и несколько подчиненных Иерусалиму мелких графств и княжеств. Однако на этом борьба не закончилась. Обстановка вокруг Византии все более осложнялась Войны с сельджуками продолжались, крестовые походы организовывались вновь и вновь. Истинные их грабительские цели все более обнажались. В порядке дня был новый, очередной, четвертый поход, состоявшийся в 1202-1204 годах. Все осуществлялось под влиянием и при финансировании Венеции, ее купечества. Предполагалось венецианским флотом доставить крестоносцев в Египет для разгрома противника в его центре. Но папе и купцам Венеции наиболее важным было разгромить Византию. К этому времени сложилась вполне благоприятная обстановка. В Константинополе внутренние распри достигли такого накала, что император Византии посчитал даже
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4