rk000000115

82 Краеведческий альманах Никто не стал, не повернул назад - лесным пожаром загнанные звери... Бегу кустами... руки колют иглы. И понемногу из кустов встают бойцы, которых тут смятение настигло, подтягиваются и назад идут. Поляна. Левый фланг. В песке - ячейки лёжа... пустые... мёртвые остались в трёх из них... Займём свободные - удержим, если сможем, сдержать напор смятения одни. Лежим в песке. К закату солнце - жарче. Стихает треск стрельбы, подъемлет ветви лес... И снова - трелью пуль пронзает автоматчик, поляну и хвою, беря наперерез... Он - сзади нас, из елей целит в спину... Песок вскипает... Кто-то, крикнув, стих, винтовку выронив и тело запрокинув, и мёртвых счёт сведя до четверых... Глядим назад - стволы сомкнули ели, молчат, смолистый источая дух... И снова - очередь, иль трель стальной свирели... И снова - нет в ячейках лёжа - двух... К оврагу отползли по одному. Опять кипел песок и пели пули, как будто карликовый пел самум о том, что шесть товарищей - уснули. Овраг тенист; и солнце, пригревая, в тёмно-зелёное стремится изумрудом; а мы сидим, разбросаны по краю - поодиночке, по двое и грудами... Смотрю - сосед застыл - не сводит глаз с тенистой гущи ельника напротив: «Гляди - там двое немцев, затаясь, на нас наводят дуло пулемёта...» Не знаю - болен он, или велик испуг? Глаза впились в кусты и гущу елей... А пальцами, как щупальцами, рук он землю тёплую сжимает и шевелит... Смотрю: хвоя и сетка светотени, - танцуют уцелевшие листы... Осенний лес, какой любил Есенин, - пустые и прозрачные кусты. А там, где мёртвые стеречь черту остались, земля уже вздымалась и рвалась;