rk000000110

душный, с открытым мужественным взглядом, Мерку­ лов казался богатырём. И характер его соответствовал внешности. Всегда он отличался уравновешенностью, добрым расположением духа. Любил послушать баян и нередко сам напевал басом любимую песню». В.А. Меркулов совершил около 400 боевых выле­ тов и только в 1944 г. потопил в Балт. море 9 враже­ ских кораблей. До 1944 года он был в других частях Балтийской авиации. До 1944 года в море встречались, как правило, отдельные вражеские суда, но, неся боль­ шие потери, с 1944 г. немцы начали их проводку в со­ ставе конвоев и резко ухудшились условия нанесения по ним ударов нашей авиации и подводных лодок. 19 марта 1945 по данным разведки в южной части Балтийского моря предполагалось наличие очень важ­ ного конвоя, который надо было обнаружить и нанести по нему удар. Четвёрка самолетов «Бостон», вылетев­ шая на поиск и удар по ним, конвой не обнаружила, так [как] в море была сложная погода - низкая облач­ ность, местами туман, мокрый снег и густая дымка. Но корабли надо было найти. На КП полка был вызван командир 1 АЭ майор Меркулов, где получил приказ подобрать экипажи, летающие в сложных ме­ теоусловиях дня и ночи и вылететь на повторный по­ иск и удар по конвою. ...В 14 час. 42 мин. группа в составе - 4 самолё­ та А-20-ДО, ведущий майор Меркулов, взяли курс в море в район предполагаемого нахождения конвоя. В строю, кроме ведущего, были мл. лейт. Подъячев А.В. - зам. ведущего, второй торпедоносец, мл. лейтенант Масальцев Л. - топмачтовик ведущего гв. м-ра Мер­ кулова и мл. лейт. Головчанский И.П. - топмачтовик зам. ведущего группы Подъячева. В строю «клин» чет­ вёрка на высоте 100-150 м под облаками устремилась в неизвестное... Не было известно сколько кораблей, как они расположены в конвое, какое охранение и где они. Это предстояло выяснить, как только они будут обнаружены - мгновенно оценить обстановку и при­ нять решение на атаку. Группа шла без истребитель­ ного прикрытия, так как в такую погоду истребители обычно не летали. Вот уже час на исходе как четвёрка, маневрируя между зарядами снега и тумана, галсирует в районе предполагаемого нахождения конвоя, от берега, где была наша база, самолёты ушли на расстояние около 400 км, а конвоя всё нет. Надо было оставлять горючее на обратный путь и некоторый запас на случай всяких неожиданностей, следовательно, мы могли искать его ещё немного времени - около получаса. В полёте быстро идёт время, высота низкая, 100- 200 метров, под самолётом тёмно-свинцовые волны Балтийской стихии, а сверху - такие же облака, плот­ ные, прижавшие самолёты к водной поверхности, временами вперёд почти ничего не видно и горизонт сливается с водной поверхностью и только приборы да рядом идущий самолёт товарища дают чувство, что самолёт в горизонтальном полёте и вода - снизу, а облака - сверху, а не наоборот. Около полутора часов группа в воздухе. Неужели так и не будет обнаружен вражеский конвой и на этот раз?.. Как вдруг, по радио прозвучал голос А. Подъячева: «По курсу слева вижу корабли...». Затем голос веду­ щего: «Слева конвой, сомкнуться», хотя самолёты и так шли плотным строем. Да, слева, внизу, был виден большой конвой ко­ раблей. Это был именно тот конвой, который искали. Видно было, что капитаны судов уже вели конвой на максимальной скорости, смыкались перед боем. Ата­ ковать с ходу конвой мы не смогли, т.к. по причине сложной погоды внезапно выскочили на него в неудоб­ ные для атаки носовые курсовые углы левого борта. Командир принял решение обойти конвой слева, сзади и атаковать его в курсовых углах правого борта со сто­ роны уже освобождённого побережья Померании, на траверзе ВМБ Кольберг в 30 км мористее. Вскоре я за­ метил, что шедшая в кильватере подводная лодка ушла под воду. Конвой был большим: 8 транспортов охраня­ лось 8-ю сторожевыми кораблями, 3-мя сторожевыми катерами, конвой лидировал эскадренный миноносец. Бой предстоял ожесточённый. Подходя к точке боевого развёртывания, командир распределил цели и передал приказ по радио: «Голов- чанскому - бомбами, Подъячеву —торпедой нанести удар по головному транспорту, Масальцеву уничто­ жить СКР, я атакую второй транспорт». Замысел атаки кораблей был ясен. Особенно силь­ но охранялись два транспорта - головной и идущий за ним, их и решил атаковать командир. Самолёты устремились в атаку, по команде А. Подъячева я вышел вперёд с 6 км, ушёл к воде, взял в прицел палубу атакуемого транспорта и открыл по нему огонь, но корабли конвоя уже давно обстрелива­ ли самолёты. Эсминец развернулся навстречу атакую­ щим самолётам и вёл огонь с крупнокалиберной ар­ тиллерии, ставя столбы из воды (высотой до 10-15 м), сильный автоматный огонь сплош­ ными цепочками потянулся к само­ лётам, вскоре включилась в стрельбу артиллерия всего конвоя - над кора­ блями, казалось, был раскалён воз­ дух, так был плотен огонь зенитной артиллерии... Маневрируя, сколько это позво­ ляла пятиметровая высота, в основ-