rk000000110

Схема боя (из письма И.П. Головчанского) Составом этого экипажа они и воевали послед­ нее время. Экипаж летал на самолёте торпедоносце- топмачтовике «Бостон» А-20-О или А-20-ДО. В 1-й Гв. МТАККП я прибыл в сентябре 1944 года после окончания 4-го Военно-морского авиационного училища лётчиков-торпедоносцев, что было на Чёрном море. В эскадрилью гв. майора Меркулова был назна­ чен для ведения боевых действий по кораблям в Бал­ тийском море. Первое знакомство с командиром состоялось на КП, в лесу под литовским городом Поневежис, где базировался полк. С виду командир был богатырского телосложения, казался небольшого роста, с открытым лицом, добрым и сильным, выражавшим хорошую профессиональную подготовленность как лётчика. С первых дней службы мы ощутили особую заботу ко­ мандира в части дальнейшего совершенствования тех­ ники пилотирования и повышения уровня лётной под­ готовки. 1 АЭ много летала в перерыве между боями. Летали днём и, особенно, ночью. Командир готовил экипажи к ведению боевых действий в любых условиях погоды, днём и ночью. Значительные различия в воз­ расте и воинском звании, а особенно наличие у коман­ дира богатого боевого опыта, нас, молодых лётчиков, заставляло как-то по-особенному с уважением ловить каждое слово, произнесённое командиром. А он ка­ зался немногословным, конкретным, рассудительным, знающим, что к каждому его слову молодые пилоты прислушиваются. А эскадрилья, да и вторая эскадри­ лья, были (правда, не до полного состава, лётчиков, как правило, не хватало) укомплектованы молодыми экипажами выпуска 1944 г. 3-я авиаэскадрилья летала на устаревших самолётах ДБ-ЗФ и только ночью, на постановку мин и выполнение спецзаданий. 1-я АЭ и 2-я АЭ - вели боевые действия по конвоям кораблей в море. Экипажи успевали сделать по 1-2 вылета в сут­ ки, продолжительностью от 2-х до 4-х часов каждый. Потери от зенитной артиллерии кораблей и истребите­ лей противника были очень большими. Гибли на 1-м боевом, 3-м - 5-м вылетах, у кого их было больше десятка - экипаж счи­ тался с богатым опытом, достойным внимания. Конвои кораблей в море обнаруживали часто и большим со­ ставом (от 4-х до 10-18-20 судов), а каждый из них имел от 4-х до 12-14 огневых точек, следовательно, пред­ ставлял собою плавающую крепость. Самолёты-торпедоносцы-топмачтовики действовали по кораблям в паре или чет­ вёркой (две пары). Пара - торпедоносец- топмачтовик, действовавшая зачастую по одному кораблю-цели, вначале топмачтовик - подавлял огонь корабельной артиллерии и наносил удар по нему бомбами (2-мя или 4-мя ФАБ-500 или ФАБ-250). Попадание та­ кой бомбы в борт корабля, сидящего по ва­ терлинию в воде, ломало его пополам и он быстро уходил под воду. Одновременно, по этому же кораблю наносит удар и торпедо­ носец (после топмачтовика), сбрасывая по нему торпеду, если она попадала в борт ко­ рабля, то в облицовке его вырывала взрывом дыру до 8 м2, такой корабль быстро набирал воду в образовавшуюся пробоину, перевора­ чивался и уходил под воду. Так что, если не попадали бомбы топмачтовика, не миновала цели торпеда. Транспорты и танкеры - были основными целями в конвоях. Но они сильно охранялись военными кораблями, бравшими их в кольцо. <...> Прорваться через такое кольцо было трудно очень, сплошная сте­ на огня. Тогда приходилось топмачтовику уничтожать корабль охранения (если он мешал атаковать транс­ порт), в этом случае открывался доступ к транспорту самолёту-торпедоносцу. В этом случае экипаж должен был обладать хорошей слётанностью, лётчик должен был владеть идеальной техникой пилотирования мно­ готонного самолёта на предельно-малых высотах (с кораблём-целью самолёт сближался на высоте 5 м над волнами), исключительной реакцией, хладнокровием, мужеством, настойчивостью. Не будет превышением, если сказать, что атака любого корабля с сильным охра­ нением - это проявление героизма. Нет сейчас такой авиации, трудно поверить в каких трудных условиях воевали лётчики-торпедоносцы- топмачтовики, шанс остаться не сбитым во время ата­ ки был всего 1-2 из 100. Но такая авиация была. Полк, в котором воевал гв. майор Меркулов, за всю войну потопил в Балтийском море 216 различных судов, ко­ личество же погибших лётчиков (вы меня поймите, так называть цифру я не буду) значительно превыша­ ет количество потопленных судов. Так нас и называли другие рода авиации - лётчики-смертники. Факт оста­ ётся фактом, дело прошлое. < ...> Бомбы, ударяясь о воду, рикошетировали, и с рикошета - ударяли о борт корабля, торпеда входила в воду и на установленной глубине на скорости 45-50 узлов устремлялась к кораблю. Я это описал вам затем, чтоб яснее представить всю ту обстановку, в которой воевал и командовал эскадрильей майор Меркулов. А теперь снова о нём. Вот как пишет о нём генерал-майор ав. Пресняков, воевавший с ним долго вместе в своей книге «Над вол­ нами Балтики», стр. 291: «Вася Меркулов - плечистый богатырь с простодушным русским лицом. Скромный, уравновешенный, он даже в самых критических случа­ ях не терял присутствия духа. А уж когда приходилось особенно туго, успевал не только решать и командо­ вать, но и тихонько мурлыкать любимую песенку: «...Спит деревушка, Где-то старушка Ждёт не дождётся сынка...». В статье «Победы гв. майора Меркулова» газета ДКБФ «Страж Балтики» писала: «В полку он поль­ зовался доброй славой и любовью сослуживцев. Им гордились, он олицетворял собою гвардейский стиль в боях с фашистами. На Балтику прибыл в 1941 году и сразу же показал хватку аса. Выше среднего роста, пле­ чистый, несколько угловатый и медлительный, просто-