bp000002044

294 роческое служеніе,—учрежденіе, имѣющее мѣсто только въ исторіи еврейскаго народа и безпримѣрное въ исторіи другихъ народовъ. Еврейскому народу предназначено было Іеговою быть хранителемъ истиннаго Боговѣдѣнія и носителемъ обѣ­ тованнаго Сѣмени, Грядущаго Искупителя, быть свѣтомъ для всѣхъ остальныхъ народовъ, нравственно господствовать надъ ними и приготовлять ихъ къ пріобщенію къ Царству Божію. Такое высокое назначеніе еврейскаго народа требовало отъ послѣдняго и соотвѣтствующаго образа жизни. Но назначеніе это нерѣдко затемнялось въ сознаніи народа при упадкѣ бла­ гочестія и среди смутныхъ гражданскихъ обстоятельствъ и бѣдствій народныхъ; случаи неисполненія народомъ требованій закона были очень часты; нерѣдко народъ, промѣнявъ Истин­ наго Бога на языческихъ боговъ и предаваясь необуздан­ нымъ порокамъ, доходилъ до такого нравственнаго ослѣпленія, что всѣ средства и наставленія священниковъ и левитовъ были безсильны возвратить его на путь правды. Тогда Гос­ подь, не желая допустить вступившій съ Нимъ въ завѣтъ на­ родъ до окончательнаго паденія, воздвигалъ пророковъ. Послѣ­ дніе были руководителями въ дѣлѣ религіозно-нравственнаго воспитанія народа и достиженія имъ своего высокаго назна­ ченія; они являлись поборниками благочестія, обличителями пороковъ и беззаконій и проповѣдниками покаянія для грѣш­ никовъ. Могучее слово пророковъ, бичующее пороки и недо­ статки ихъ современниковъ, ихъ неослабная нравственная энергія предохраняла народъ отъ окончательной гибели. Но въ своей спасительной дѣятельности истинные про­ роки Іеговы встрѣчали массу препятствій. Протесты шли не только со стороны народа, сколько со стороны непризнанныхъ руководителей его,—ложныхъ пророковъ. Эти послѣдніе были главными врагами истинныхъ пророковъ Іеговы. О времени появленія ложныхъ пророковъ сказать что- либо опредѣленное довольно трудно. По всей вѣроятности, не было въ нихъ недостатка еще въ то время, когда евреи стран-