bp000001165

— 10 — своихъ сочленовъ, братства пользовались и правомъ суда въ отношеніи къ тѣмъ лицамъ, на которыхъ моральное вліяніе не производило надлежащаго дѣйствія. Они имѣли право обличать и наказывать непокорныхъ истинѣ, и власть ихъ въ этомъ отношеніи простиралась не т олько на своихъ членовъ, по и на всѣхъ мірянъ Нравственный контроль братствъ касался даже и дѣятельности епископовъ. Контроль этотъ, имѣвшій и свои темныя стороны и въ нѣкоторыхъ случаяхъ переходившій границы канонически дозволен­ наго, дла югозападнаго края въ періодъ конца XVI и начала XVII вѣка имѣетъ нѣкоторое оправданіе въ виду того невысокаго уровня религіозно- нравственнаго состояніи высшей православной іерархіи, о которомъ говори­ лось выше.—Вмѣстѣ съ тѣмъ братства всегда являлись защитниками и гражданскихъ правъ православныхъ, являлись предъ лицомъ польскаго прави­ тельства представителями интересовъ русскаго народа, отстаивающими самое существованіе въ западнорусскихъ областяхъ православной церкви, а вмѣстѣ съ нею самобытности русской націи. Подробно перечислить всѣ проявленія дѣятельности югозападныхъ братствъ, направленной къ охранѣ правъ православной церкви, къ возвы­ шенію ея религіозно-нравственнаго вліянія,—это значило бы передать почти всю исторію югозападнаго края. На братства поэтому таісъ часто и обруши­ валась злоба враговъ православія. „Исторія братствъ, говоритъ одинъ исто­ рикъ,, представляетъ собою исторію непрерывныхъ жалобъ, процессовъ, не­ справедливости “. Если, несмотря на всю эту злобу, на всѣ эти интриги, югозападная Русь сохранила драгоцѣннѣйшее наслѣдіе нашего прошлаго, то тѣмь она въ значительной степени обязана дѣятельности своихъ братствъ. Кульминаціоннаго своего пункта дѣятельностъ югозападныхъ братствъ достигаетъ къ концу 30-хъ годовъ XVII столѣтія. Съ грустью, приходится отмѣтить, что съ того времени они постепенно начинаютъ клониться къ упадку, число ихъ постепенно сокращается, дѣятельность продолжающихъ существовать суживается, вліяніе на ходъ событій церковно-исторической жизни ослабѣваетъ, религіозно-просвѣтительное значаніе умаляется, и на­ конецъ мало-по-малу они совершенно сходятъ съ исторической сцены, или, сказать точнѣе, отъ нихъ остаются едва замѣтные слѣды. Мы не будемъ входить въ подробное изслѣдованіе причинъ, которыя положили предѣлъ процвѣтанію братствъ и привели ихъ къ окончательному упадку. Коренною причиною явилось измѣненіе условій общественной и церковной жизни югозападнаго края послѣ объединенія его съ Россіей. Крѣпостное право съ его печальными послѣдствіями и принадлежностями, по словамъ одного изъ изслѣдователей исторіи братствъ, было также одной изъ главныхъ, хотя и не единственныхъ, причинъ упадка братствъ. Возстановленіе дѣятельности братствъ относится къ 60-мъ годамъ XIX столѣтія, когда латино-польская пропаганда снова усилилась въ запад­ ныхъ губерніяхъ. 8-го мая 1864 года Высочайше утверждены были основныя правила для учрежденія православныхъ церковныхъ братствъ, значительно содѣйствовавшія учрежденію братствъ повсемѣстно въ Россіи. Подъ право­ славными церковными братствами законъ 1864 года разумѣетъ общества,