Я подумал, что он не расслышал его, и спросил громче и тверже: — Чей кумыс лучше, материн или дочкин? Секретарь неохотно буркнул: — Она уже не работает. — Возвратилась в родные степи? Сбежала? — Пришлось уволить. Я стал гадать про себя, что ж$ могла натворить единственная и незаменимая мастерица, носительница древних секретов, сотворитель целебного напитка, чтобы ее можно было и даже пришлось уволить. Признаться, первое, что мне пришло в голову, — поведение двадцатилетней девчонки. Санаторий. Праздные люди. Мужчины. Танцы. Свежий воздух. У мужчин этих неожиданная свобода от семьи. И всего лишь на двадцать четыре дня. Кумыс. Миловидная казашка ходит всегда в перекрестке многих охочих взглядов. Куда тут денешься? Долго ли поскользнуться? — Гуляла, что ли? — Нет, с этой стороны у нас к ней претензий не было.. Вела себя хорошо. Я стал гадать дальше, стараясь подобрать наиболее тяжкий грех, за который надо было уволить мастерицу. Наверное, продавала кумыс «налево», Может быть, даже возила в город. Дело пахло судом, и тогда —тюрьма. Но, поскольку редкая мастерица, ограничились увольнением «по собственному желанию». А терпеть больше было никак нельзя. Несколько раз строго предупреждали. — Воровала? — Боже сохрани! Работала честно. —Так за что же вы ее уволили?! — вырвалось у меня с невольной горечью. —Да ну... понимаешь... возомнила о себе. Много понимать начала... мастер незаменимый!.. — И на самом же деле ~ мастер. — Незаменимых людей нет, — резко 4 как отрезал, Александр Васильевич, уже раздражаясь. Тогда-то и пошло выворачиваться наружу все, что возили мы друг около друга целый день. —Ни один человек не заменим другим! — ринулся я в пучину схватки. —Даже пешки и те незаменимы. И пешка а2 не может выполнить задачу пешки е2. 242
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4