могли и каждое утро находили новые свежие пни. Так что в конце концов не осталось ни одного дерева. А поросль тоже не могла укрепиться, потому что на склоне холма стали пасти скотину И так, обегая пни и перепрыгивая через них, спустились мы к реке. Отправной точкой в аксаковском письме были мостки, где «моют белье». Если бы мы нашли это место, то в наших руках оказался бы кончик нити, за который можно распутать весь клубок. Но кто же может сказать, где были мостки восемьдесят лет назад. Утомленные, ходили мы по берегу Колокши, и Серега сел писать этюд, отчаявшись найти репинскую точку. Но когда мы возвращались домой, навстречу нам попалась женщина с корзиной белья на плече. — Стой, подожди. Нужно посмотреть, где она сядет полоскать свое белье. В конце концов восемьдесят лет не такой большой срок, а деревенские традиции очень устойчивы. Мостки не сохранились, но варваринцы могут ходить все на то же место. Мы пошли вслед за женщиной. Нужно было бы подсобить ей нести тяжелую корзину, но мы так боялись вспугнуть и разрушить ее инстинктивное чувство направления, что даже приотстали шагов на сто. Женщина подошла к реке, на повороте, там, где нам и в голову не приходило искать репинскую точку. Она разостлала на траве тряпку, вывалила на нее белье, сполоснула в текучей воде корзину и начала шлепать по реке мокрыми простынями. Значит, так... «влево от мостков... перейдя луг из рощи... где дорога на мельницу...» Вскоре мы набрели на торную дорожку, которая, может быть, и вела в свое время на мельницу. Наконец, сверив все еще раз, мы воскликнули: «Здесь! Репин сидел здесь!» Ошибка на несколько метров, разумеется, не играла роли. — Да, но мы никогда не проверим, правильно ли угадали точку,— сокрушался Сергей. — Как это не проверим — репинская картина не иголка, где-нибудь она хранится. — А если, к примеру, в Швейцарии, или в Финляндии, или в каком-нибудь там Амстердаме. — Он оставил ее хозяйке имения, и вряд ли она попала за границу. Нужно выяснить. Здесь я должен забежать вперед и рассказать, что, вернувшись в Москву, я напал на след репинской картины. 136
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4