Даже сам я понял, что проговорил я это грубовато. Сорвалось. Ничего не поделаешь. Но старушка как будто нисколько не обиделась и продолжала. — Скажите, Николай Евгеньевич, я правильно вас называю?.. — Правильно, правильно...—ну вот, получилось еще грубее, во всяком случае нетерпеливее. — Скажите, Николай Евгеньевич, вам в детстве пели песенку «В лесу родилась елочка, в лесу она росла»? Час от часу не легче! Ну, пели, пели мне эту песенку, дальше-то что? — Ну, пели,—говорю в трубку,—только у меня сейчас... — Вы, наверное, знаете ее слова? — Ну, знаю. — Правильно. Ее все знают. Удивительная песенка, Простенькая, а все знают. И какая прелесть. Многие поколения людей выросли с этой песенкой. — Ну, знаю, знаю. «Трусишка зайка серенький под елочкой скакал...» — Конечно, правильно. «И вот по лесу частому под полозом скрипит. Лошадка мохноногая торопится, бежит. Везет лошадка дровенки...» Ей не видно там, старушке со своей песенкой, что я тут киплю и чуть не лопаюсь, как перегретый котел. Вон две мои сотрудницы вбежали с готовыми интервью, стоят ждут, пока я положу трубку. А как я ее положу? Все же там пожилой человек, заслуженная учительница... — Как это прекрасно, что вы знаете песенку наизусть. Удивительная песенка. Но самое удивительное, что жива до сих пор автор этой песенки. Ей, правда, уже девяносто лет. Собственно говоря, я поэтому и звоню. Женщине (а она тоже учительница) исполнилось девяносто лет. Живет она в полном забвении, ютится в маленькой комнатушке. А песенку ее знают все без исключения русские люди. Если бы вы могли посетить ее, а потом в вашей газете... Тут зазвонил внутренний телефон, и милая наша Любовь Григорьевна, секретарь главного, сказала, чтобы я кубарем катился со своего этажа к шефу. Я оборвал разговор со старушкой и побежал с пятого этажа на четвертый. Теперь, когда я вспоминаю о том дне, я не могу с точностью объяснить, как все же получилось, что я совершенно пропустил мимо ушей звонок старушки. Может, повлияло тут несоответствие двух явлений: группа новых лауреатов и какая-то песенка?.. Хотя, если разобраться... вот сейчас я, убей меня, не помню, кто тогда были лауреаты, а песенку помню по-прежнему. Скорее всего, я 264
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4