дипломаты, кабинет-министры, были священники, но промышленников до моего отца в нашем роду не было. За Уральскими горами лежала бескрайняя Сибирь. Вся земля там принадлежала правительству. Было известно, что и Урал и Сибирь, простирающаяся за ним, богаты полезными ископаемыми. Но недра сибирские были еще не исследованы. Правительство основало особую комиссию для исследования Сибири, да и Средней Азии. Еще не до конца была исследована и европейская часть империи. Посылались экспедиции, которые собирали нужные сведения. Эти сведения сосредоточивались в особой канцелярии. Существовала карта с точным указанием нахождения залежей ценных материалов и руд. Эти сведения мог бы получить каждый, кто захотел бы заняться разработкой и добычей любого сырья. Правительство очень легко отдавало такие месторождения полезных ископаемых в концессию и всячески поощряло их разработку. При этом ставились условия, чтобы получивший концессию добывал определенный минимум сырья. Если же концессионер не справлялся со своим делом, он обязан был вернуть концессию правительству. Мой отец уговорил нескольких товарищей по полку, заинтересовал их и создал акционерное общество. Первая концессия, которую получил отец, была на добычу нефти на азиатской стороне Каспийского моря, на острове Челекен *. Россия в то время, то есть в семидесятые годы прошлого столетия, очень нуждалась в нефти, несмотря на то, что нефть была уже найдена на западном берегу Каспия, на Апшеронском полуострове в Баку. В те времена, когда отец занимался добычей нефти, она шла главным образом на изготовление керосина. Производили, конечно, и бензин, но в очень малых количествах. Бензин употребляли лишь для чистки одежды. Двигатель внутреннего сгорания не был еще изобретен, автомобили еще не существовали. Нефть была очень нужна, но тем не менее разработка нового источника, бурение, хранение нефти, ее транспортировка были довольно рискованным предпри- * Полуостров Челекен назван островом. Возможно, это не ошибка Артемия Михайловича. В СЭС сообщается: «Полуостров на восточном берегу Каспийского моря. Образовался из острова Челекен, причленившегося к берегу из-за понижения уровня Каспийского моря». 132
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4