Наша охотничья тактика проста и надежна. Нужно идти по лесу, пока не нападем на свежий, ночной след лося. Тогда мы разделимся и пойдем вправо и влево от следа, образуя клещи. Если мы сойдемся снова на лосином следу, значит, клещи щелкнули вхолостую — зверь прошел дальше. Если же сойдемся на чистом месте и никто из нас не пересечет лосиного следа, значит, ОН стоит где-нибудь внутри круга. На охоте мы не говорим ни «лось», ни «зверь», но единственно «ОН». Кажется, то же бывает и на других охотах на крупного зверя. Когда мы твердо будем знать, что ОН недалеко здесь в лесу, мы встанем по номерам, а кто-нибудь из нас вспугнет его, чтобы ОН решился выйти из окружения. Задача облегчалась тем, что в наших местах небольшие перелески, островки среди белоснежного моря. Легко будет проследить, где он вошел в лесок, и удостовериться, что не вышел. Мы пошли вдоль опушки леса и вскоре действительно наткнулись на след. Частые глубокие ямы в снегу, или, лучше сказать, дыры, тянулись через поле из осинового леска в наш березнячок. Переставляя ноги, лось глубоко чертил по снегу. След был как широкая взрыхленная борозда. — Может, вчерашний, — высказал робкое предположение бухгалтер Краснов. Он запыхался от ходьбы, раскраснелся при его пятидесяти годах и, видимо, желает теперь, чтобы все на этом и кончилось. Прогулялись, проветрились — и хорошо. — «Вчерашний», — передразнил бухгалтера директорский шофер. — У охотника должен быть глаз. Видишь, он задел за куст орешника. Инея на кусте нет. А иней выпал когда? Сегодня. Значит, он шел недавно, когда иней уже лежал. Шел и стряхнул его с куста. Вот почему куст оказался без инея. Да что, братцы, дело верное. Может, он пять минут назад прошел. Сдается мне, что около куста еще поблескивает, еще держится в воздухе кристаллическая пыльца. — Быков самодовольно щегольнул ученым словечком. Командовал нами Манечкин. Он живо распорядился, кому обходить лесок справа, кому—слева, а меня оставил на месте, на случай, если бы ОН захотел уйти по своему же собственному следу. 10
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4