некивался: и в Калитееве обещал печку сложить, и в школе обещал печку переделать, и в Чувашиху зовут, и в Пречистую гору зовут. Одним словом — на разрыв хороший печник, да оно и понятно. Понабив себе цену, которая оказалась очень высокой, мастер появился все же в нашем доме. Никогда еще я не видел печника, который работал бы так медленно и вдумчиво. За день он успевал выложить один рядок, да и то иной раз на другой день этот рядок разбирал и переделывал. Казалось, что он одновременно и кладет печку, и решает какую-то трудную, запутанную задачу, связанную с этой же печкой. Мне было все равно, сколько он проработает, но все же я однажды спросил у печника, почему так тихо продвигается дело. — Так ведь вы просили хорошую печку сложить. Мы деньги большие берем, но зато работаем истово. Мы — старинные печники, мы совесть знаем. Когда печка, наконец, была готова, Федор Петрович не дозволил топить ее нам, хозяевам печки, но сказал, что первые три раза будет топить сам, наблюдая за поведением детища, исподволь прогревая и просушивая: «И хорошую печку недолго испортить, если неумеючи просушить». Уже с первой минуты, когда поднесли спичку к сухой смолистой лучине, по тому, как потянулся, как рванулся огонек внутрь, в темную печную глубину, можно было догадаться, что тяга у печки удалась на редкость. Печка загудела вдруг сильным устойчивым гуденьем, а с наружных стенок ее постепенно начал куриться вкусный, пахнущий глиной и как бы даже апрельским туманом парок. Печку просушили, убедившись, что тяга и вправду хороша. Но надо было еще выявить главное качество печки — как она держит тепло. Жена много раз подходила к печке во время топки, трогала ее рукой и огорченно убеждалась, что печка остается холодной. Она не знала ведь, что то, что скоро нагревается, скоро и остывает. Конечно, какая-нибудь железная печурка нагреет комнату за десять минут, но как только погаснет в ней последний огонек, так снова захолодает в комнате. Когда мы, хорошенько перемешав золотую груду печного жара и дождавшись последнего трепетанья, последнего 187
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4