На восток ушли ровно в середине августа —целый месяц до зимы. Котельный тундрой своей встретил приветливо. Столько птиц, что вокруг крякают, никто из тиксинцев в жизни не видал: утки, гуси, кулики, чайки, всякая мелочь пернатая —и верёвку с каменьями бросать не надо, любой палкой ужин себе обеспечишь: кинул в небо —и еда на столе! Ураан прежде всего мышами интересуется: полно под кочками, —значит и песец должен быть. Заметили и волчью стаю: сытые, откормленные. И не в удивились —зайцев полно. Небольшое, голов на двадцать, стадо диких оленей встретили. Одного Фаддей подстрелил - упитанный, и за три дня вчетвером не съесть! Тундра закончилась мелкой ложбинкой, подошли к болотам. —Странное болото, - Ураан под ноги смотрит, —олень по болоту не пойдёт, а тут следов полно... Пошли и мы? —Да-а, - удивлён и Вася, —вместо трясины песок под ногами. Через версту болото закончилось, вновь тундра пошла, правда, не каменистая и без травы и цветков северных, но всё же не болото - сушь. Олени, везущие почти пустые нарты, наконец, успокоились - любые болота, даже мелконькие им не по нраву, тундра твёрдая для них дом родной. Шли долго: и день, и второй к исходу приближается, а странной земли конца всё нет и нет. Только болотца видели, но глубину проверять не стали. А зачем, если их легко обойти можно? Живности никакой ни бегало, не прыгало, не ползало, лишь птицы летели, и почему-то все строго на восток. Всем стало ясно: где-то рядом, на востоке, от этих песчаных болот находится нормальная земля. Незаметно почувствовали небольшую возвышенность, топи уже и в помине нет —сухо, но без растений. Выбрав место повыше, заночевали, поочерёдно по два часа в карауле без сна отлёживались. Утром, не проделав и пяти вёрст, в море упёрлись! —Вот те на!.. —смеётся Фаддей, —искали угодия для песцов и оленей, а наткнулись на рыбные места! Василий негодует: —Да быть того не может! Куда-то ж зверьё ходит? —Туда, —указывая на север, говорит Ураан, —туда ведут следы оленьи, а вот и толпа зайцев пробежала... Туда и мы пойдём, но вначале отдых! Пока Вася с Егором костерок из палок, что на берегу моря нашли, разжигали, да мясо стали жарить, Ураан свою умную сеть в море забрасывать начал... —ничего, пуста сетчонка, как бубен шамана. Утренний туман рассеялся, и все увидели: никакое это не море, а просто залив, не ахти какой широкий, за час-полтора можно на вёслах пересечь. Но не на нартахже вплавь отправляться? Решили идти по следам звериным. 340
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4