раться в такие дебри!» То есть тревожила не сама густота леса или его темнота, а то, что дорожка была еле заметна, а по временам исчезала совсем, так что шагов пятнадцать приходилось делать наугад, а там вроде и снова обозначалась тропа. Почти тотчас, как попрощались с Петровичем, попалось топкое грязное место. Мы перебрались через него, прыгая с кочки на скользкое бревно, с бревна на брошенное кем-то полено, с полена — на трухлявый пень. Перебравшись через топь, пришлось некоторое время искать продолжения дороги, и тут мы увидели, что никакой дороги дальше нет, кроме тропки, протоптанной парнокопытными животными. Тропа выходила непосредственно из трясины. — Ну да, — сокрушалась Роза, — мы идем по лосиной тропе, а уж она, конечно, приведет не к Маховой сторожке! — Подожди, может, это шли коровы. Бывает, Что в лесу пасется скотина. Теперь ищи на тропе помет. По помету мы живо узнаем, кто здесь ходит. Если увидишь такие продолговатые крупные орехи (перед выходом я полистал Формозова), значит мы действительно на лосиной тропе. Продолговатые орехи не замедлили появиться, тропа была усыпана ими. Как ни старались мы найти еще чьи-нибудь следы, ну хоть намек на ступню человека или лошадиное копыто, ничего не было видно на земле. Была надежда, правда, что лоси приведут к воде, может быть к Кучебже, и тогда волей- неволей придется идти по ее берегу. — Смотри, новый след, — испуганно закричала Роза, — да какой большой! — Это собачий след, — успокоил я ее, а сам-то знал, что за собака оставила на влажной земле отпечаток лапы величиной с человеческую ладонь. Матерый серый хищник медленно шел за лосиным стадом: может, отобьется, отстанет глупый лосеночек. — Давай я лучше прочитаю тебе стихи, — предложил я спутнице, чтобы развлечь и развеселить ее, и, порывшись в памяти, подобрал наиболее подходящее к случаю: 44
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4